Las tasas de evaporación natural son una parte importante del ciclo del agua. La predición meteorológica y de lluvias torrenciales requieren una estimación de este parámetro, también útil durante la planificación de recursos acuíferos.
Una de las maneras habituales de medir esta evaporación es simple: se deposita una enorme cantidad de agua y posteriormente se monitoriza el cambio, respecto del tiempo, en el nivel del agua. Sin embargo, los sistemas que posibilitan automatizar estas medidas son caros… y es aquí donde el uso de un Wiimote, el mando de la popular videoconsola de Nintendo, podría reducir el coste de las medidas, ya que este dispositivo cuesta únicamente 30 euros.
La idea es que el Wiimote, que para operar sigue la posición de cuatro LEDs de emisión infrarroja de la videoconsola que sirven al dispositivo para saber a dónde está apuntando el mando, sea utilizado para medir los cambios de posición de una Wii fijada a un bote que, éste sí, se encuentra en mitad de esa gran superficie que habíamos llenado con agua.
Los investigadores responsables han encontrado que incluso en condiciones de generación de olas moderadas podían medir el nivel del agua con un error de sólo 1mm. Sin embargo, admiten que en estas condiciones encontraron una pequeña desviación entre la estimación de agua absoluta y el valor exacto, aunque confían mejorar los resultados y mejorar la precisión de las medidas.