Gracias a una investigación de Karumbé, Uruguay tiene su primer área marina protegida. El Cerro Verde es la principal zona de alimentación de las tortugas que llegan desde Brasil, África e islas del Óceano Atlántico. Karumbé es una ONG de biólogos, veterinarios, oceanólogos, estudiantes y pescadores. Desde 1999 su principal objetivo es proteger a las tortugas marinas en peligro así como sus hábitats.
Cerro Verde es la primer área marina protegida y la 8ª en una la lista general de áreas protegidas en Uruguay. Hasta el momento la lista del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP), iniciada en 2008, se conforma con: Quebrada de los Cuervos (Treinta y Tres); Esteros de Farrapo e Islas del Río Uruguay (Río Negro); Cabo Polonio (Rocha); Valle del Lunarejo (Rivera); San Miguel (Rocha); localidad rupestre de Chamangá (Flores), y la Laguna de Rocha (Rocha).
El estatus de área protegida supone la prohibición, entre otras actividades, de obras de urbanización e infraestructura, así como de vertido de residuos, o la recolección, muerte o daño de especies autóctonas de la zona.