Itochu Corp, la última de las firmas japonesas ingresadas al mercado, anunció planes para producir bioetanol en Brasil a través de una alianza con el mayor procesador de granos estadounidense, Bunge Ltd. La compañía japonesa acordó la adquisición del 20% del paquete accionario de Agroindustrial Santa Juliana SA, una empresa productora de bioetanol perteneciente a Bunge, que produce alrededor de 130.000 metros cúbicos del combustible obtenido a partir de caña de azúcar.

Junto con Itochu, Bunge planea invertir alrededor de u$s 400 millones para duplicar la capacidad de Santa Juliana para el 2011, y otra suma similar en una “joint venture” también relacionada con esta producción.

Las dos iniciativas entre dichas empresas, que tendrán una capacidad combinada de 400.000 metros cúbicos anuales, constituyen los desarrollos más recientes en el contexto del explosivo crecimiento de la industria de bioetanol en Brasil.

A principios de semana, otra firma japonesa - Sumitomo Corp – anunció también planes para asociarse con una empresa brasilera no identificada, en un emprendimiento de bioetanol que pretende comenzar a producir el combustible en 2011. Las conversaciones entre estas dos empresas estarían en sus tramos finales, con miras a iniciar actividades en 2009, con una participación japonesa del 20 al 40% de las acciones en la nueva compañía. Prevén la adquisición de unas 30.000 hectáreas para el cultivo de caña, materia prima del bioetanol, con una expectativa de producción inicial de entre 200.000 y 300.000 metros cúbicos anuales.

Por otro lado, en abril, Petrobrás puso bajo su paraguas a Nansei Sekiyu KK, empresa con sede en Okinawa que es la proveedora de fuel oil para Tokyo Electric Power Co., con planes para vender nafta cortada con bioetanol en Japón, en un plazo de un año.

En junio, Tokyo Electric Power Co y Petrobrás, manifestaron que firmarían un acuerdo la próxima semana para promover intercambios de personal, de modo de preparar el camino para la investigación en generación eléctrica a base de bioetanol.

En julio, la Nippon Oil Corp y otras distribuidoras de petróleo japonesas que operan como Japan Biofuels Supply LLP, anunciaron planes para adquirir bioetanol en Brasil, bajo un acuerdo de largo plazo, que implica la importación de 200.000 metros cúbicos anuales para el 2010.

También en julio, la japonesa Mitsui & Co. y Petrobrás acordaron la producción conjunta de bioetanol en Brasil, que se iniciaría en 2009, alcanzando niveles de 200.000 metros cúbicos anuales para 2013. La mayor parte del combustible será exportado a Japón para su utilización en automóviles y generadores.

Los fabricantes japoneses de vehículos están desarrollando planes para diseñar y vender nuevas unidades basadas en la creciente producción de bioetanol.

En agosto, Suzuki Motor Corp. anunció planes para desarrollar autos completamente propulsados por bioetanol, y lanzarlos en América del Sur y los Estados Unidos alrededor del 2010. Como primer paso, piensa vender en Brasil a partir de fines de marzo próximo, un auto que utilizará una mezcla de nafta y bioetanol (25%).

De acuerdo con Fabio Abrahao, de la consultora International Logistics and Supply Chain, este creciente interés ha llevado a las terminales de exportación de bioetanol en Brasil al borde del punto de saturación. En una presentación efectuada a mediados de septiembre en la Conferencia de Petróleo y Gas de Río, Abrahao dijo que el puerto de Santos – responsable por el 80% de la exportación brasilera del producto – se encuentra bajo gran presión.

Agregó que en 2007 los buques tenían que esperar un promedio de 3.15 días para ingresar a la Terminal de Alamoa, plazo que se elevó a 5.37 días en la actualidad, y que se extenderá a 14.32 días en el 2009. Los plazos de espera en Baranabe, la segunda terminal en importancia dedicada a etanol de Santos, crecerían de los 2.44 días del 2007, a 6.93 en 2010, con una disparada a 18.76 días en 2011.

Abrahao hizo notar que el número de camiones es insuficiente en Brasil y que alrededor del 73% de las plantas de etanol están en la región sudoriental, donde compiten por un espacio en los corredores ferroviarios de transporte a los puertos, con otros productos de exportación, como soja, acero y mineral de hierro.

Auguró que los cuellos de botella tenderán a aumentar, dado que las nuevas destilerías se instalarán en las mismas zonas, lo que contribuirá a congestionar aún más rutas y puertos. Por Eric Watkins

Fuente: Biodisol

Kamikatsu, un pueblecito perdido entre las montañas de la isla japonesa de Shikoku, se ha situado en la vanguardia del reciclaje en el mundo con una política revolucionaria: pretende eliminar totalmente sus residuos para 2020.

Desde 2002, cada vecino convierte su basura orgánica en abono y separa el resto en 44 categorías. Todo en sus propias casas, sustituyendo los camiones de basura y los contenedores por un único centro de entrega, la Academia Cero Residuos. Allí depositan su basura y aprenden a reciclar. Desde cómo separar las etiquetas de los envases a vaciar el líquido contaminante del motor de un coche.

Para incentivarles se les regalan billetes de lotería y bonos de compra de alimentos.
La recolección tradicional de basura no es viable económicamente en una zona montañosa con casas dispersas, según Natsuko Matsuoka, la recién jubilada directora ejecutiva de la Academia. Por ello, esa tarea recae en sus 2.000 habitantes, que transportan en vehículos los desechos a este centro. Una parada que se incluye en la ruta de la compra, para no contaminar más, como asegura Matsuoka.

A las personas que no conducen, los voluntarios de Recycle Kamikatsu les retiran los residuos. A ello se suma que cada hogar cuenta con un aparato (casi todos, subvencionados) que recicla la basura orgánica y la convierte en abono, reutilizable en sus abundantes huertas.

Tal y como asegura Keiko Akiyama, de 45 años, madre y ama de casa,

En un primer momento, me pareció un método engorroso, pero ya forma parte de mi rutina. Saber que los residuos que genero se reutilizan adecuadamente me motiva a respetar los consejos de clasificación.

Así, desde 2004 Kamikatsu ha reducido a la mitad la basura eliminada por combustión y elevado hasta el 90% los desechos reciclados, frente al 13% de media nacional en Japón. Y ello, a pesar de ser un país que entrega manuales de 30 páginas para explicar cómo separar correctamente los desechos, y en el que las botellas se tiran sin etiquetas, los briks, enjuagados, y la ropa, lavada y seca, se introduce en contenedores de ropa usada.

Todo comenzó en 2001, cuando un incinerador de basura, instalado en el pueblo en 1998, no pudo cumplir los niveles de control de dioxinas. El entonces alcalde decidió cerrarlo y, al darse cuenta de que el reciclado total costaba lo mismo o menos que la combustión, convenció al municipio para que adoptara el Proyecto Cero Residuos. A esta iniciativa pionera se sumó en marzo la de Oki, otro pueblo, en la isla japonesa de Kyushu, con un objetivo a más corto plazo: 2016.

Kamikatsu quiere extender esta práctica a todo Japón. Si esta labor de reciclado lleva a un cambio de hábitos de los consumidores, la de reducción de los desechos exige, afirman los ecologistas, un giro sustancial en la elección de los bienes a comprar y en la producción empresarial. Se trata, en suma, de reducir la basura.

Kamikatsu renunció a las subvenciones estatales para levantar dos nuevas plantas incineradoras realizando así una tarea encomiable, especialmente en un país que, aunque es considerado el paraíso del reciclaje, todavía incinera el 80% de la basura.

Fuente: El País

Tokyo Electric Power Co, la mayor empresa de servicios públicos japonesa, está planeando la instalación de 200 estaciones de recarga para coches eléctricos en la capital nipona, aunque no es una medida inmediata.
TEPCO ha desarrollado un cargador para coches que en solamente 5 minutos proporciona carga suficiente para recorrer 40 km, y que con 10 minutos de recarga, los vehículos podrán recorrer 60.

Los constructores japoneses como Nissan o Mitsubishi se están preparando para poner en las calles sus vehículos completamente eléctricos, y ya han llegado a acuerdos preliminares para instalar los recargadores de TEPCO en sus concesionarios. La cadena de supermercados Aeon también estudia instalar los recargadores en algunos de sus centros, al estilo actual de instalar gasolineras en los grandes centros comerciales.

TEPCO también tendría pensado incluir aparcamientos, bancos y oficinas de correos en su red de recarga a partir de 2010, con la intención de expandir las estaciones a unas 1000 dentro de tres años.

Fuente: Reuters