Representantes de 40 países se reunen esta semana en Brasil para hablar de los problemas del desarrollo, seguridad alimentaria, comercio y cambio climático relacionados con los biocombustibles.

Brasil, el mayor exportador de etanol a base de caña de azúcar, mantiene sus expectativas de ver este tipo de combustible mucho más extendido y usado por vehículos en todo el mundo, pero la caída del precio del petróleo en las últimas semanas ha proyectado una ligera sombra sobre los planes de aumentar la exportación de su etanol.
Igualmente, se hablará del eterno debate de los biocombustibles y los cultivos destinados a uso humano.

La conferencia, que se lleva a cabo en Sao Paulo, termina hoy con las discusiones técnicas para dar paso a los respectivos ministros de cada país representado, aunque no se espera que se adopte ninguna resolución.

Fuente: Yahoo! Green

Al menos ocho países de América Latina, Africa y Asia, encabezados por Brasil, están preparando una denuncia contra los planes de la Unión Europea para obstaculizar las importaciones de etanol.

Brasil, Argentina, Colombia, Malawi, Mozambique, Sierra Leona, Indonesia y Malasia elaboran un documento que expresa su preocupación por las exigencias ambientales que la Unión Europea proyecta imponer a las importaciones de etanol, según ha comunicado la cancillería brasileña.

Los ocho países rechazan especialmente las restricciones al uso de tierras para el cultivo de materias primas de los biocombustibles, pues consideran que no tienen justificación ambiental.

La propuesta que está sobre la mesa excluye de la producción de biocarburantes áreas de cultivo con bosques de baja densidad (10% de cobertura de árboles), así como sabanas y matorrales, incluidas fincas de cacao y de aceite de palma.
La Unión Europea importó un récord de 1000 millones de litros de etanol en el 2007, y según la European Bioethanol Fuel Association prácticamente todo ese volumen provino de Brasil.

El documento fue enviado a la Comisión Europea, el Consejo de Ministros de la UE y el Parlamento Europeo, tras conocerse la última versión del proyecto sobre energías renovables, aprobada por la Comisión de Industria y Energía del Legislativo de la Unión.
Aún así, siguen las discusiones entre las instituciones comunitarias y se espera un texto final en diciembre.

Según el documento de los ocho países, esas exigencias harán casi imposible expandir la producción de combustibles verdes y solo permitirán obtener materias primas en desiertos o prados. Los Estados citados insisten en que solo una superficie limitada de África y Suramérica podría destinarse a este fin.
También aluden a las propuestas que afectan los datos sobre reducciones de gases de efecto invernadero vinculados a la expansión de biocarburantes en una región. Señalan que no son realistas y que imposibilitarán el desarrollo de estas fuentes de energía.

Finalmente, los ocho países se refieren al objetivo de la UE de que en el 2020 los biocarburantes representen obligatoriamente al menos el 10 por ciento del consumo energético. En ese sentido, critican una idea aprobada por la comisión del PE para que se revise esa meta porque esto supondrá incertidumbre para los inversores.

La portavoz ha dicho que el documento se prepara en la misión de Brasil ante la Comisión de las Comunidades Europeas en Bruselas. Las ocho naciones podrían presentar la queja ante la Organización Mundial de Comercio.

Fuente: Biodiesel Spain

La secretaria del Medio Ambiente de Amazonas del Brasil, Nadia D’Ávila Ferreira, señaló que el auge del alcohol carburante no afecta ni llega a la importante reserva natural, como han denunciado algunas ONG.

Esa actividad productiva no cabe en la Amazonía, pues partiendo desde el punto de vista económico hay más fuentes de renta con otros proyectos de reforestación diferentes al pasto para el ganado pecuario y a cultivos como la caña de azúcar.

La funcionaria, que participa en un foro sobre ’sostenibilidad y prensa’ realizado en Manaos, comparte la posición de los defensores de la producción de etanol.
Estos argumentan que la tierra de otras regiones, como el estado de Sao Paulo, ofrece mejores condiciones desde el punto de vista técnico para los cultivos de caña de azúcar.

Frente a la acusación de que la expansión de la industria del etanol podría poner en peligro a los alimentos básicos, el gremio del sector, representando por la patronal Única, afirma que en su máximo nivel la producción comprometerá el uno por ciento de las tierras disponibles para cultivos en el país.

El Gobierno brasileño defiende a capa y espada el etanol de caña de azúcar, del cual es el mayor productor y exportador mundial, razón por la cual convocó una conferencia internacional sobre el “combustible verde”, que se celebrará del 17 al 21 de este mes en Sao Paulo.

En Brasil es obligatorio que la gasolina convencional sea mezclada con un 25 por ciento de etanol, mientras que al diesel fósil se le agrega un tres por ciento de biodiesel producido a partir de oleaginosas.

Además, la mayoría de los automóviles fabricados en la actualidad en el país está dotada con la tecnología “flex”, que permite la combustión con gasolina, etanol o la mezcla de ambos.
Para la secretaria regional del Amazonas, los retos de esa región se centran en la continuidad de programas que buscan preservar la selva y reducir la deforestación de la misma.

El “Bolsa floresta”, programa que incentiva a las comunidades indígenas a proteger el entorno en que viven con un auxilio financiero de 50 reales mensuales (unos 25 dólares) y proyectos de infraestructura y educación han ayudado a reducir los índices de deforestación.

Tenemos una ley pionera en Brasil para aprovechar el 50 por ciento de las reservas de los créditos de carbono del país y nuestro propósito es incentivar programas sustentables para vender esos créditos a países que requieren reducir su emisión de gases según el Protocolo de Kioto.

Fuente: Biodiesel Spain

Los productores franceses de etanol acogieron con beneplácito el viernes la decisión del Gobierno de reducir un aumento previsto de los impuestos para los biocombustibles a partir del próximo año.

En una enmienda aprobada por la cámara baja del parlamento el jueves al proyecto de ley de finanzas 2009, el gobierno dijo que reducirá las desgravaciones fiscales para biodiesel y etanol durante los próximos tres años a menos de anunciado anteriormente.
El texto revisado también planea eliminar las desgravaciones fiscales por completo a partir de 2012.

El coordinador de productores de etanol agregó que una cláusula de revisión está prevista para 2010 y 2011 que permitiría a Francia tener en cuenta una próxima directiva europea sobre la fiscalidad de los biocarburantes.

Los cambios originales en la fiscalidad para los biocarburantes, anunciados en el proyecto de presupuesto a finales de septiembre, fueron condenados por los representantes de la industria como un paso atrás sobre los compromisos para apoyar la expansión de los combustibles como parte de los objetivos nacionales de medio ambiente.

El gobierno, que había esperado a salvar 401 millones de euros ($ 505 millones) el próximo año mediante la reducción de las desgravaciones fiscales, había argumentado que la necesidad de apoyo fiscal estaba disminuyendo.

Las autoridades siempre han previsto eliminar las ventajas fiscales, pero el tamaño y el tiempo de los recortes fueron un duro golpe para los productores de cultivos basado en los combustibles, frente a las críticas sobre su impacto medioambiental y la contribución al aumento de los precios de los alimentos.

Sin embargo, el Presidente francés Nicolas Sarkozy dio un impulso a la industria de etanol la semana pasada en París con el anuncio de medidas a favor de los combustibles, reafirmando al mismo tiempo un objetivo nacional de 7 por ciento de incorporación de biocarburantes en 2010.

Fuente: Biodiesel Spain

En Igualada, província de Barcelona, la compañía Petromiralles ha puesto en servicio el primer punto de Catalunya que suministrará bioetanol, un combustible elaborado a partir de productos de origen vegetal ricos en azúcares y que se mezcla con la gasolina convencional. En la inauguración han participado, además del presidente de Petromiralles, Josep Mª Torrens; el director general de Energía y Minas, Agustí Maure; la directora del Institut Català d’Energia (ICAEN), Encarna Baras; así como el alcalde de Igualada, Jordi Aymamí.

Por otro lado, la estación de servicio Monsells, ubicada en la localidad castellonense de Almazora, comercializará bioetanol mezclado con gasolina de 95 octanos al 85% de bioetanol (e85). En este caso, los surtidores ha sido subvencionados en parte por la Agencia Valenciana de la Energía (AVEN). Su puesta en marcha ha sido posible gracias al respaldo de la AVEN y de Abengoa Bioenergía.
Esta dos nuevas gasolineras se suman a las doce que, por el momento, distribuyen e85 en España.

Los nuevos surtidores están equipados con un dispositivo automático que permite escoger la mezcla en el momento de repostar, y suministran carburante con un 5% de bioetanol (BioE-5), con un 10% de bioetanol (BioE-10) y con un 85% de bioetanol (BioE-85). Petromiralles fue ya el año 2002, la primera compañía en poner en marcha surtidores de biodiesel del estado español. Sus establecimientos también disponen de surtidores de biodiesel B30, una mezcla de 30 por ciento de biodiesel y 70 por ciento de gasóleo.

La iniciativa ha contado con el soporte técnico y económico del ICAEN, ya que es un primer paso en la introducción y expansión del uso del bioetanol en Catalunya. El Pla de l’Energia de Catalunya 2006-2015 prevé que, el año 2015, un 16,1% del consumo energético de carburantes para automoción en Catalunya provenga de biocarburantes de origen vegetal.

A diferencia del biodiesel, que puede ser utilizado sin precauciones por todos los vehículos diesel, para el bioetanol hay que tener presente que, si bien todos los vehículos que utilizan gasolina como carburante podrán utilizar las mezclas BioE5 y BioE10, la BioE85 solo podrá serlo por los vehículos con motores adaptados para su consumo, denominados FFV (flexible fuel vehicles), y que funcionan indistintamente con bioetanol o con gasolina. En el mercado español ya se comercializan vehículos con esta tecnología, y se prevé un crecimiento de esta flota en la Unión Europea por tal de cumplir el objetivo comunitario de conseguir una cuota de biocombustibles del 10% sobre el total del consumo de combustibles de automoción para el año 2020. El Ayuntamineto de Igualada, por ejemplo, ya está experimentando un coche flexi-fuel de la casa Saab apto para el uso de bioetanol. De esta manera, el consistorio continúa apostando por el ahorro medioambiental y el desarrollo de las energías renovables en su municipio.

Aunque por el momento solamente existan catorce gasolineras que sirvan bioetanol, poco a poco se va rompiendo el círculo vicioso: la oferta de vehículos flexi-fuel es baja porque no hay surtidores de bioetanol, y no se implantan más surtidores porque la oferta de vehículos es pobre.

Fuente: Biodiesel Spain

Científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS), en colaboración con la Estación Experimental Agrícola de Luisiana (LAES por sus siglas en inglés) y la Liga Americana de la Caña de Azúcar USA (ASCL por sus siglas en inglés), han lanzado tres nuevas variedades de caña de azúcar de energía. Este nombre se deriva de los niveles altos de azúcar y fibra, los cuales eventualmente podrían servir como materias primas complementarias del etanol.

Los procesadores de azúcar no refinado queman la fibra para generar el calor que propulsa los procesos de aplastar los tallos y cristalizar la azúcar, dice Edward Richard, líder de la Unidad de Investigación de la Caña de Azúcar mantenida por el ARS en Houma, Luisiana. La sucrosa extraída se vende para el consumo o se convierte en el etanol. Sin embargo, Richard espera que las biorefinerías también usarán la fibra cuando las tecnologías para convertir la celulosa en el etanol sean económicamente viables.

Las tres nuevas cañas de azúcar–una con un nivel alto de fibra y un nivel bajo de sucrosa, y dos con niveles altos de tanto fibra como sucrosa–fueron lanzadas el abril del 2007 por ARS, LAES y ASCL como parte de un programa cooperativo de crianza. Los lanzamientos también muestran el compromiso de ARS de explotar los cultivos específicos a una región como materias primas que apoyarán la producción localizada de energía y combustibles biobasados.

El maíz–especialmente en la región del Medio Oeste de EE.UU.–es una materia prima básica para la producción de etanol. Pero en la parte sureña de Luisiana, las condiciones del suelo son más apropiadas para la producción de la caña de azúcar y el sorgo dulce. La caña de azúcar también ofrece una ventaja clave de procesamiento comparada con la producción del etanol a base del maíz: Los azúcares de caña no necesitan ser derivadas del almidón usando enzimas o cocinándolas. En cambio, el azúcar se puede fermentar directamente al etanol inmediatamente después de extraerse de los tallos.

Richard calcula que los rendimientos de un acre de una de los tres nuevas azúcares de caña podrían producir casi 1.240 galones de etanol si se usa tanto el azúcar como la fibra. Para extender la temporada de cultivo y procesamiento de la caña de azúcar, y extender el área de producción más hacia el norte, su laboratorio también está desarrollando variedades del cultivo que son tolerantes al frío.

Fuente: Biodisol

Itochu Corp, la última de las firmas japonesas ingresadas al mercado, anunció planes para producir bioetanol en Brasil a través de una alianza con el mayor procesador de granos estadounidense, Bunge Ltd. La compañía japonesa acordó la adquisición del 20% del paquete accionario de Agroindustrial Santa Juliana SA, una empresa productora de bioetanol perteneciente a Bunge, que produce alrededor de 130.000 metros cúbicos del combustible obtenido a partir de caña de azúcar.

Junto con Itochu, Bunge planea invertir alrededor de u$s 400 millones para duplicar la capacidad de Santa Juliana para el 2011, y otra suma similar en una “joint venture” también relacionada con esta producción.

Las dos iniciativas entre dichas empresas, que tendrán una capacidad combinada de 400.000 metros cúbicos anuales, constituyen los desarrollos más recientes en el contexto del explosivo crecimiento de la industria de bioetanol en Brasil.

A principios de semana, otra firma japonesa - Sumitomo Corp – anunció también planes para asociarse con una empresa brasilera no identificada, en un emprendimiento de bioetanol que pretende comenzar a producir el combustible en 2011. Las conversaciones entre estas dos empresas estarían en sus tramos finales, con miras a iniciar actividades en 2009, con una participación japonesa del 20 al 40% de las acciones en la nueva compañía. Prevén la adquisición de unas 30.000 hectáreas para el cultivo de caña, materia prima del bioetanol, con una expectativa de producción inicial de entre 200.000 y 300.000 metros cúbicos anuales.

Por otro lado, en abril, Petrobrás puso bajo su paraguas a Nansei Sekiyu KK, empresa con sede en Okinawa que es la proveedora de fuel oil para Tokyo Electric Power Co., con planes para vender nafta cortada con bioetanol en Japón, en un plazo de un año.

En junio, Tokyo Electric Power Co y Petrobrás, manifestaron que firmarían un acuerdo la próxima semana para promover intercambios de personal, de modo de preparar el camino para la investigación en generación eléctrica a base de bioetanol.

En julio, la Nippon Oil Corp y otras distribuidoras de petróleo japonesas que operan como Japan Biofuels Supply LLP, anunciaron planes para adquirir bioetanol en Brasil, bajo un acuerdo de largo plazo, que implica la importación de 200.000 metros cúbicos anuales para el 2010.

También en julio, la japonesa Mitsui & Co. y Petrobrás acordaron la producción conjunta de bioetanol en Brasil, que se iniciaría en 2009, alcanzando niveles de 200.000 metros cúbicos anuales para 2013. La mayor parte del combustible será exportado a Japón para su utilización en automóviles y generadores.

Los fabricantes japoneses de vehículos están desarrollando planes para diseñar y vender nuevas unidades basadas en la creciente producción de bioetanol.

En agosto, Suzuki Motor Corp. anunció planes para desarrollar autos completamente propulsados por bioetanol, y lanzarlos en América del Sur y los Estados Unidos alrededor del 2010. Como primer paso, piensa vender en Brasil a partir de fines de marzo próximo, un auto que utilizará una mezcla de nafta y bioetanol (25%).

De acuerdo con Fabio Abrahao, de la consultora International Logistics and Supply Chain, este creciente interés ha llevado a las terminales de exportación de bioetanol en Brasil al borde del punto de saturación. En una presentación efectuada a mediados de septiembre en la Conferencia de Petróleo y Gas de Río, Abrahao dijo que el puerto de Santos – responsable por el 80% de la exportación brasilera del producto – se encuentra bajo gran presión.

Agregó que en 2007 los buques tenían que esperar un promedio de 3.15 días para ingresar a la Terminal de Alamoa, plazo que se elevó a 5.37 días en la actualidad, y que se extenderá a 14.32 días en el 2009. Los plazos de espera en Baranabe, la segunda terminal en importancia dedicada a etanol de Santos, crecerían de los 2.44 días del 2007, a 6.93 en 2010, con una disparada a 18.76 días en 2011.

Abrahao hizo notar que el número de camiones es insuficiente en Brasil y que alrededor del 73% de las plantas de etanol están en la región sudoriental, donde compiten por un espacio en los corredores ferroviarios de transporte a los puertos, con otros productos de exportación, como soja, acero y mineral de hierro.

Auguró que los cuellos de botella tenderán a aumentar, dado que las nuevas destilerías se instalarán en las mismas zonas, lo que contribuirá a congestionar aún más rutas y puertos. Por Eric Watkins

Fuente: Biodisol

Por “tunear” un coche, generalmente se entiende aquello de modificarlo añadiendole alerones, cambiandole la pintura o añadirle potentes sistemas de sonido o televisión. También hay quien modifica ligeramente algunas piezas del motor para conseguir más velocidad. Sin embargo, hay quien modifica los coches de forma distinta.

En Change2e85 se presentan multitud de kits de conversión para hacer lo que la industria no hace por su cuenta: transformar nuestro coche normal y corriente en un vehículo propulsado por etanol por unos 500 dólares, poco más de 300€, y se puede instalar el kit en nuestro propio garage.

Convertir los vehículos que ya están en la carretera puede ser una buena alternativa a tener que esperar que los constructores realicen innumerables pruebas con sus prototipos para, dentro de un par de años, sacar un nuevo modelo que funcione con combustibles alternativos, al menos si uno vive en California. Además, siempre nos tendremos que adaptar a aquellos motores y combustibles que la industria automovilística quiera.
A parte de ser infinitamente más barato que comprar un coche nuevo, podemos seguir conservando aquel coche que tantos recuerdos nos trae.

Además de kit de conversión a etanol, también tienen otros que minimizan los problemas de arranque en zonas muy frías, donde combustibles como el biodiesel se solidifica con el frío y cuesta mucho poder arrancar el coche.

Sin duda, los elevados precios de la gasolina son un gran incentivo para instalar este tipo de modificaciones, que harían nuestro coche mucho más respetuoso con el medio ambiente y nos ahorraría un buen dinero. La lástima es que en temas de combustibles alternativos, España está bastante atrás en la cola, con solamente unas cuantas gasolineras que sirven biodiesel y aún menos estaciones que sirvan etanol.

Fuente: Gas2

Los camiones llegan en una fila interminable a la planta de tratamiento de la caña de azúcar de Sertaozinho, en el estado brasileño de São Paulo. La barahúnda que producen apenas es audible cuando se acercan a la enorme trituradora sobre la que vuelcan las 60 toneladas de caña que transportan como si nada.
El proceso genera 85 litros de bioetanol de cada tonelada de caña de azúcar cosechada. Pero viendo la cantidad de este producto agrícola que llega en sólo unos minutos a la planta, se llega a comprender que en Brasil el 45% de los carburantes que se usan para el transporte provengan de la caña de azúcar.

Hace tan solo unos meses esta cifra hubiera provocado la admiración de los políticos y ecologistas de todo el mundo. Sin embargo, la subida de precio de los alimentos y los últimos informes negativos sobre estos combustibles han generado el rechazo y la desconfianza de la sociedad.
La última zancadilla se la ha dado la UE tras estudiar un análisis de la Agencia para los Combustibles Renovables de Reino Unido, llamado Informe Gallagher, en el que se recomienda frenar los objetivos de estos carburantes verdes para 2020 hasta que se pueda asegurar su sostenibilidad. Han pasado en pocos meses de ser parte de la solución para el cambio climático a convertirse en el foco de todas las críticas.

Sin embargo, no todos los biocombustibles tienen la misma responsabilidad en la crisis alimentaria global. Un reciente estudio secreto del Banco Mundial, publicado por The Guardian, aseguraba que el impacto de estos carburantes puede suponer el 75% del aumento de precio del maíz y el trigo.
Pero dicho informe excluía de esa cifra al sustituto vegetal de la gasolina producido a partir de caña de azúcar. De hecho, este producto es la única materia prima agrícola que no ha aumentado de precio desde 2006 pero si se ha aumentado su producción, mientras el aumento medio del resto de alimentos ha sido del 83% en el mismo periodo.

La enorme superficie agrícola susceptible de ser cultivada con caña de azúcar permite regular muy bien la oferta y la demanda tanto del azúcar como del etanol. Sólo los campos de caña de la planta de Sertaozinho ocupan 240.000 hectáreas, un territorio equivalente a la de la provincia de Álava.

Como asegura Marcos S. Jank, presidente de la Asociación de la Industria Brasileña de la Caña de Azúcar (UNICA),

En Brasil, el 1% de la tierra cultivable produce casi el 50% del combustible que se consume en el país y hay una superficie de terrenos degradados siete veces mayor que sirve para el cultivo de caña.

Además del bioetanol que mezcla con sus gasolinas la petrolera Esso, por ejemplo, del procesado de la caña también se obtiene el edulcorante usado por Coca-Cola para sus refrescos o la viñaza, un residuo de la caña de azúcar con el que se produce electricidad suficiente para cubrir el 3% de la demanda total de Brasil, un país con más de 180 millones de habitantes.

La energía de la biomasa se usa en la época seca cuando el combustible es utilizable, así que es una fuente complementaria a la hidroeléctrica, que alcanza su máximo durante la época de lluvias.

La cosecha no cesa durante los 12 meses del año. Distintas variedades de caña adaptadas a las condiciones climáticas de las épocas secas y de lluvias permiten cosechar durante todo el año. De forma que la producción de etanol es constante a lo largo del año.

El ciclo de vida del bioetanol de caña de azúcar emite cerca de un 85% menos de CO2 que las gasolinas procedentes del petróleo, según datos extraídos de informes del Worldwatch Institute y de la Agencia Internacional de la Energía. El bioetanol producido a partir de cereales en Europa o Estados Unidos genera un 30% menos de carbono que la gasolina y el producido a partir de remolacha en la Unión Europea tiene un 45% de reducción.

Por este motivo, algunos de los países que más bioetanol importan han apostado por el biocombustible de caña. Suecia, la segunda nación más verde del mundo según un informe de las universidades de Yale y Columbia, mezcla por ley la gasolina con un 20% de bioetanol, y recientemente firmó un contrato para importar esebioetanol de Brasil.

Para asegurarse de que dicho combustible procede de cultivos sostenibles y que no contribuye a la deforestación, exige a las empresas productoras un certificado ambiental, que verifica después un organismo independiente sueco. Y lo mismo hacen otros países como Suiza o Reino Unido. Su objetivo es marcar a la UE el camino a seguir para sustituir al petróleo.

No se debería seguir midiendo los diferentes cultivos con diferentes varas de medir, en base a un solo estudio y siguiendo las recomendaciones, e intereses, de un solo país. Hay múltiples soluciones, y lo que en un sitio funciona, no tiene porque funcionar en otro, lo que no significa que no sea una posible solución valida.

Fuente: El Mundo