El ministro de Sanidad y Consumo, Bernat Soria, ha destacado hoy que si las ciudades de Bilbao, Madrid y Sevilla aplicaran programas contra la contaminación atmosférica -que suponen una reducción de los vehículos y de su velocidad, y de la emisión de gases- disminuirían las enfermedades respiratorias y cardiovasculares, con lo que se evitarían más de 3.700 muertes al año.

Esto no sólo tiene un impacto en la salud, sino también en el número de hospitalizaciones y en el impacto económico que suponen los días de baja laboral.

Soria ha puesto como ejemplo el programa para mejorar la calidad del aire de Barcelona, y ha subrayado que si esta ciudad consiguiera llevar su nivel de contaminación a lo que recomienda la UE, se evitarían unas 1.200 muertes, más de 600 hospitalizaciones y más de 14.000 episodios de bronquitis o de asma al año. También se lograría reducir el coste sanitario entre 1.000 y 2.300 millones de euros.

La inversión en políticas de salud relacionadas con el medio ambiente puede tener un beneficio de cinco a uno, es una inversión que multiplica por cinco los beneficios. La salud humana es la que sufre en mayor medida y de forma más importante las consecuencias de los desastres medioambientales.

El ministro de Sanidad ha subrayado que es obvio que el medio ambiente tiene que ver con la salud. Existen evaluaciones que indican que más del 24% de la carga de enfermedad se puede correlacionar con el medio ambiente.

Soria inauguró ayer, junto a la ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia, y el director general de Investigación de la Comisión Europea, José Manuel Silva, una reunión de expertos europeos que analizarán los planes estratégicos en el ámbito de la investigación sanitaria.

Garmendia ha resaltado la importancia de incidir en el cambio de hábitos a través de la educación, para concienciar a la población en asuntos como el ahorro de agua o energético.

Nuestra responsabilidad social consiste en reconciliar la ciencia con la sociedad y creo que hemos avanzado algunos pasos en esta dirección, pues la ciencia y la tecnología son actualmente componentes decisivos en las agendas políticas para promover el desarrollo socioeconómico de las sociedades más desfavorecidas.

La reunión de los expertos servirá para preparar el segundo encuentro de alto nivel para la V Conferencia Ministerial de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre Medio Ambiente y Salud, que se celebrará el próximo año en Italia. Según los datos de la OMS, las acciones sanitarias medioambientales podrían salvar 18 millones de vidas anualmente en toda Europa.

Fuente: El País

La ciudad de Beijing empezó ayer a restringir el trafico rodado en un intento para mejorar la calidad del aire para los Juegos Olímpicos. Los coches con matrícula impar tuvieron que quedarse ayer en casa, lo que provocó una mejora en el trafico de la ciudad y de la contaminación atmosférica.

La contaminación está siendo uno de los mayores dolores de cabeza de la organización, que llevan probando diferentes soluciones, y que ahora apuestan por la restricción del trafico y el cierre de ultima hora de las industrias pesadas.
Las restricciones de trafico obligan a los coches a no circular, dependiendo de la matricula, en días alternos y la mayoría de vehículos oficiales se han retirado temporalmente. Solamente los taxis y los vehículos olímpicos están libres de las restricciones. Con esta medida, se espera que el 60% de los coches de Beijing paren de circular por la ciudad y, de esa forma, reducir la contaminación en dos tercios durante los dos meses de competiciones entre los Juegos Olímpicos y los Paralímpicos.

Los taxistas están encantados con la medida. Por lo general, perdían dinero mientras se quedaban atrapados en los atascos épicos en la ciudad. Ahora, con un trafico más fluido y más clientes potenciales, ven más posibilidades de hacer negocio. Pero los ciudadanos que han tenido que dejar sus coches en casa no piensan lo mismo. Aún con las nuevas líneas de metro que se han construido en ocasión de los Juegos, y que se inauguraron precisamente este fin de semana.

Muchas industrias también se han visto obligadas a cesar su actividad, algunas hasta a 100 km de distancia de Beijing. En Tianjin, una ciudad portuaria que alojará a los integrantes de las selecciones de fútbol, han cerrado 40 fabricas, y en Tangshan, un centro de la industria pesada china al nordeste de Beijing, lo han hecho 300.

Fuente: Reuters

El Consejo de ministros de la UE dio hoy su visto bueno definitivo a una nueva norma para regular la calidad del aire en la Unión Europea que establece valores máximos para las partículas finas en suspensión. Hasta la fecha, la legislación comunitaria no cubría estas partículas finas, responsables de enfermedades como el asma o la bronquitis, y sólo marcaba límites para el dióxido de azufre y las partículas de mayor tamaño.

La directiva es el elemento fundamental de la estrategia de la UE sobre contaminación ambiental, cuyo objetivo es reducir un 40 por ciento el número de muertes prematuras causadas por enfermedades relacionadas con la contaminación en 2020 respecto al nivel de 2000. Según los estudios de Bruselas, las partículas en suspensión reducen ocho meses de media la esperanza de vida de los ciudadanos de la UE, y hasta 36 meses en los lugares más contaminados.

La nueva norma establece valores límite para las partículas más finas con diámetro inferior a los 2,5 micrómetros (PM 2,5), que hasta ahora no estaban incluidas en ninguna legislación, con el objetivo de evitar, prevenir o reducir las emisiones de contaminantes atmosféricos nocivos y definir los objetivos adecuados para la calidad del aire.

En el caso de las partículas más grandes, la directiva confirma los límites actuales de 40 microgramos por metro cúbico como media anual y de 50 como media diaria para las partículas PM 10. Asimismo, establece que la media diaria no podrá superarse más de 35 veces al año.

Cerca del 70 por ciento de los municipios y ciudades europeas con al menos 250.000 habitantes han notificado que sobrepasan los límites de PM 10 en, al menos, parte de su territorio.
La nueva normativa prevé que si en una determinada zona o aglomeración no es posible respetar los valores límite fijados para las partículas PM 10, bien sea por las características de dispersión propias de esos lugares, las condiciones climáticas adversas o las contribuciones transfronterizas, los Estados miembros quedarán exentos de aplicar esos valores límite durante tres años a condición de que presenten un plan en el que se demuestre que no pueden respetar dichos valores a pesar de poner en marcha todas las medidas a escala nacional, regional y local para cumplirlos.

Por su parte, la Comisión Europea supervisará la localización de los puntos o estaciones de muestreo que los Estados miembros deberán habilitar en las zonas urbanas, aglomeraciones de más de 250.000 habitantes y en zonas rurales cada 100.000 m2 para medir los niveles en el aire de partículas PM 2,5 y PM 10, dióxido de sulfuro, dióxido de nitrógeno, óxidos de nitrógeno, plomo, benzina y monóxido de carbono.

Los 27 Estados miembros tienen ahora dos años para transponer a sus legislaciones nacionales la nueva directiva. Asimismo, deberán determinar el régimen de sanciones efectivas, proporcionadas y disuasivas que impondrán en caso de incumplimiento de la normativa y garantizar su aplicación.

Fuente: Europa Press