La eliminación o transformación del CO2 de la atmósfera es uno de los retos para los científicos que luchan contra el cambio climático. Casi cada semana aparecen nuevos métodos y estudios aportando nuevas soluciones, de momento la principal alternativa es capturarlo y almacenarlo en sedimentos geológicos tales como pozos de petróleo o de gas ya agotados, minas de carbón o formaciones geológicas. Aún así se considera que esta solución es a corto plazo y temporal ya que se desconoce el plazo máximo que se puede almacenar además existe la posibilidad de que se produzcan fugas que podrían tener consecuencias ambientales.

En este intento de buscar nuevas alternativas un grupo de científicos británicos, dirigido por la española Mercedes Maroto-Valer, ha desarrollado una tecnología capaz de transformar el CO2 en metano, según ha explicado la científica vitoriana. Maroto-Valer es la máxima responsable del Centro para la Innovación en Captura y Almacenamiento de Carbono (CICCS, en su siglas en inglés) de la Universidad de Nottingham (Reino Unido), un laboratorio pionero en la búsqueda de soluciones que permitan captar y procesar este gas para reducir la presencia de este gas de efecto invernadero en la atmósfera.

El proceso de transformación del CO2 en metano principal componente del gas natural es similar al de la fotosíntesis “Las plantas cogen CO2, agua y luz y lo transforman en azúcares. Nosotros hacemos un proceso parecido. También cogemos luz, agua y CO2, pero en vez de generar carbohidratos producimos metano” explicó la investigadora.

Maroto-Valer asegura que la aplicación de esta tecnología a escala mundial permitiría obtener el “ciclo perfecto de la energía”, dado que “se pasaría del CO2 al gas natural y de éste al CO2 nuevamente”. “Sería la solución perfecta”, subraya esta experta, que espera colaborar en un futuro en este proyecto con Matgas, un laboratorio de investigación en gases ubicado en el campus de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) y participado por la empresa Carburos Metálicos, el CSIC y este centro universitario.

Fuente: Madri+d

El libro, titulado ‘Recuperación energética ecoeficiente de los residuos. Potencial en España’, asegura que el aprovechamiento energético de los residuos permitiría cubrir más de un 8 por ciento del consumo de energía primaria en España.

Además se podría evitar la emisión de 33,8 millones de toneladas anuales de CO2, lo que supondría un ahorro de 432 millones de euros en los procesos de eliminación de residuos no reciclables, según revela una nueva publicación editada por Gas Natural.

Según el Ministerio de Industria, el nivel actual de recuperación energética de residuos es del 2,6 por ciento de la energía primaria, por lo tanto, si se aplicará el potencial de recuperación energética de los residuos no reciclables estimado por este estudio “se triplicaría el nivel de aprovechamiento”, según sus autores, el profesor Álvaro Feliu y el director del área de prospectiva y ecoeficiencia del Grupo Hera, Lluís Otero.

El documento se presentó hoy en el marco del seminario organizado por la Fundación Gas Natural ‘La obtención de energía a partir de los residuos’, donde se analizó el potencial que tienen éstos como recurso para conseguir energía en España y Cataluña. A esto se suman las ventajas medioambientales y económicas que supondría la aplicación de medidas de recuperación energética de residuos.

Durante el evento intervino la directora del Instituto Catalán de Energía (ICAEN), Encarna Baras, que expresó “la necesidad de evolucionar hacia un modelo energético circular de aprovechamiento de recursos”, y de “la reutilización de los residuos” para afrontar el incremento de la demanda de energía durante este periodo de transición.

Fuente: Europa Press

La compañía petrolífera noruega StatoilHydro comunicó el pasado martes que desde 1996 lleva almacenadas bajo el lecho marino del Mar del Norte más de 10 millones de toneladas de CO2. El yacimiento Sleipner se encuentra aproximadamente a 250 kilómetros al oeste de Stavanger, Noruega. y produce gas natural y condensado a partir de las areniscas de Heimdal que se encuentran a aproximadamente 2500 m por debajo del nivel del mar.

El gas natural que se extrae en el campo petrolífero de Sleipner tiene un alto porcentaje de dióxido de carbono y la compañía comenzó este proyecto de separarlo e inyectarlo bajo el subsuelo después de que Noruega gravase con un impuesto las emisiones de gases causantes del efecto invernadero en los años 90.

El gas obtenido no se lo coloca nuevamente en donde ha sido extraído, porque ello contaminaría más el gas natural. En cambio, se coloca en una capa de arenisca de 200 metros de grosor denominada formación Utsira, cerca de 800 metros debajo del fondo del Mar del Norte. Esta formación no contiene petróleo o gas comercial está rellena de agua salada. La formación Utsira tiene alta porosidad y permeabilidad, de modo que el CO2 se desplaza rápidamente hacia los lados y hacia arriba a través de la capa rocosa, reemplazando el agua entre los granos de arena

La compañía lleva a cabo el primer proyecto industrial de este tipo en el mundo. Hasta el momento ha capturado los gas procedente de su propias planta, pero el éxito del proyecto les ha hecho valorar la posibilidad de procesar el gas de otros productores o incluso el procedente del continente. Actualmente las instalaciones bombean bajo el subsuelo del Mar del Norte unas 2800 toneladas de CO2 diarias.

“Sleipner demuestra que este tipo de almacenamiento se fiable y seguro”

Afirma Rolf Haakon Holmboe reponsable de seguridad del proyecto.

Según el Panel de las Naciones Unidas contra el Cambio Climático capturar y enterrar el dióxido de carbono, por ejemplo el procedente de centrales térmicas o fábricas, puede ser una de las principales formas de luchar contra el calentamiento global durante este siglo.

Fuente: Reuters

En 2007 se emitieron en el mundo varios miles de millones de toneladas de dióxido de carbono. Al tiempo, se fabricaron unos 6.500 millones de DVD. En la confluencia de estas dos magnitudes podría encontrarse el futuro del planeta o, al menos, un nuevo intento por frenar su calentamiento. Según dos estudios presentados en la reunión anual de la Sociedad Química de EE.UU., el CO2 capturado en las chimeneas de las centrales térmicas puede convertirse en una materia prima adecuada para la fabricación de DVD, botellas y otros productos realizados con policarbonatos.

El investigador Thomas E. Müller, de la Universidad Técnica RWTH de Aquisgrán (Alemania), ha propuesto un proceso para fabricar policarbonatos a partir de CO2. A juicio de Müller, el CO2, principal responsable del actual cambio climático, es una sustancia fácilmente disponible, especialmente si se secuestra en las industrias que queman carbón u otros combustibles fósiles.

Además, es muy barato. Si logramos sustituir otras materias primas más caras por CO2, conseguiremos una fuerza motriz de la economía.

Según Müller, la síntesis de policarbonatos mediante CO2 tiene múltiples salidas comerciales, como la fabricación de gafas de sol y faros de automóvil, además de los mencionados discos compactos y envases para refrescos, y ya que los policarbonatos se producen a gran escala, su reutilización implicaría un recorte de las emisiones de millones de toneladas de CO2.

Este método no resolverá todo el problema del dióxido de carbono, pero puede ser una aportación significativa. En la misma reunión de químicos, un equipo de científicos japoneses ha presentado un nuevo método para transformar CO2 en carbonatos y uretanos, útiles como plásticos o componentes de baterías. Además, según Toshiyasu Sakakura, del Instituto de Ciencia y Tecnología Industrial Avanzada de Japón, este proceso químico puede reducir el impacto medioambiental de la industria.

Habitualmente, los carbonatos y uretanos se sintetizan a partir del fosgeno, un componente químico altamente tóxico que en la I Guerra Mundial se utilizó como arma química, empleado para fabricar plásticos y pesticidas. Pero el método de Sakakura sustituye el fosgeno por el inocuo CO2.

En opinión de ambos investigadores, sus proyectos no son ciencia ficción y los consumidores podrán utilizar DVD fabricados a partir de CO2 antes de lo que imaginan.

Fuente: Madrimasd

Las eléctricas españolas podrían embolsarse entre 2.000 y 4.000 millones de euros de beneficios hasta 2012 por emitir CO2, según denunció hoy en un comunicado WWF Adena, que presentó los resultados de un estudio elaborado por la empresa de análisis de mercados de carbono ‘Point Carbon’ en cinco países de la UE: Reino Unido, Alemania, Italia, España y Polonia.

Este informe pone de manifiesto que las grandes instalaciones eléctricas de los cinco países podrían obtener unos beneficios injustificados, hasta de 71.000 millones de euros, equivalentes a más del doble del PIB de Eslovenia, durante la segunda fase del Mercado Europeo de Derechos de Emisión.

En un informe europeo, la ONG recuerda que la quema de carbón para generar electricidad es la causa de que se emitan 1.000 millones de toneladas de CO2 al año en Europa, cantidad equivalente al 20 por ciento de todas las emisiones de gases de efecto invernadero de la UE.

Sin embargo, su importancia en el sector eléctrico europeo parece que se va a incrementar. Esta forma muy contaminante de producir electricidad seguirá ganando miles de millones de euros gracias al mercado europeo de derechos de emisión (ETS), cuando el objetivo del ETS era en su origen la reducción de las emisiones.

Así, explica que actualmente, existen planes para construir 40 nuevas centrales de carbón en Europa en los próximos cinco años, con una vida útil de al menos 50 años. Sanjeev Kumar, coordinador del ETS de WWF, señala que

Ahora más que nunca, es vital que el sector eléctrico esté obligado a afrontar el precio real del carbono, antes de que el medio-ambiente tenga que pagar por ello.

El ETS de la UE es una de las políticas europeas para la lucha contra el cambio climático y fue creado para poner un límite a la cantidad de emisiones generadas por los grandes contaminadores industriales. Si las emisiones generadas por una empresa que participa en el ETS superan ciertos niveles acordados, la empresa tendrá que pagar cuantiosas penalizaciones, a no ser que compre derechos de emisiones para compensar su exceso.

Como resultado de este planteamiento, los derechos tienen un valor en carbono, cada tonelada de CO2 es igual a un derecho de emisión, con un valor monetario. Según la ONG, los Gobiernos de la UE dan la mayor parte para de estos derechos de emisión gratis a las empresas.

La UE está actualmente negociando sobre cómo va a funcionar el ETS a partir del 2013. Según la propuesta actual, el sector eléctrico deberá comprar todos los derechos que necesite para cubrir sus emisiones.

Para WWF/Adena resulta fundamental que este gran contribuidor al cambio climático se haga responsable de sus emisiones y que la propuesta actual del ETS, según la cual el 100 por cien de los derechos de emisión serían subastados, sobreviva al proceso político de aprobación.

Kumar concluye indicando un posible destino para todos esos beneficios:

Los beneficios acumulados por la venta y la subasta de derechos de emisión tienen que ser reinvertidos en su totalidad en políticas contra el cambio climático tanto en Europa como en países en vías de desarrollo.

Fuente: Europa Press

La asociación ecologista Arca ha presentado un recurso de alzada contra las once reservas de subsuelo para almacenar CO2 tramitadas por el Ministerio de Industria y ha solicitado, además, que se abandone el proyecto por motivos económicos, ecológicos y de seguridad.
Según manifestó Arca a través de un comunicado, el proyecto de almacenar CO2 en el subsuelo solo sirve para favorecer el actual modelo energético, basado en la utilización masiva de los combustibles fósiles, y ni siquiera puede valorarse como una medida provisional.

Para la asociación ecologista se trata de una demostración del poder que ejerce el oligopolio energético sobre las autoridades españolas, hasta el punto, agregó, de socavar el interés general apropiándose del esfuerzo, tiempo y dinero que tendría que dedicarse al ahorro, la eficiencia y el impulso de las energías renovables.

Por todo ello, Arca rechaza que el almacenamiento de CO2 se presente como una medida apropiada para la lucha contra el cambio climático. A su juicio, esta iniciativa ampara la emisión de gases que generan el efecto invernadero a la vez que es imposible garantizar que el CO2 no puede escapar en algún momento y en unas concentraciones altamente perjudiciales para el medio ambiente.

Finalmente, ARCA sospecha del papel que está jugando la Fundación para Estudios de la Energía, una entidad creada recientemente y que se ha encargado de identificar los lugares más idóneos para almacenar CO2.

Fuente: Cantabria Confidencial

En el primer debate entre José Luis Rodríguez Zapatero y Mariano Rajoy, el presidente afirmó:

Hemos reducido las emisiones de gases de efecto invernadero a partir de 2006 un 4% a pesar del gran crecimiento económico.

En realidad, el descenso en 2006 respecto al año anterior fue de un 1,7%, lo que equivale a un descenso de 2,7 puntos si se toman como referencia las emisiones de 1990, el año base para el protocolo de Kioto. Es decir, menos de la mitad de lo dicho por Zapatero.

El Ministerio de Medio Ambiente envió ayer el dato a la Comisión Europea, con dos meses de retraso y cinco días después de las elecciones. Con esta cifra ya oficial, en 2006 España emitía un 49,98% más que en 1990 (Kioto sólo le permitía incrementar un 15% en 2010). En 2007, lo previsible es que haya aumentando y sobrepase ya el 51%, nueve puntos más que en 2003.

La directora general de Cambio Climático, Teresa Ribera, admitió que conocieron la cifra la semana pasada y que incluso se incluyó en el Libro Blanco de datos que el PSOE publicó tras el segundo debate. No es así. En el Libro Blanco figura la cifra de cuatro puntos, aunque se admite que es un dato provisional de un estudio que anualmente realizan Comisiones Obreras y el Instituto Wolrdwatch. Este informe suele anticipar las emisiones con fiabilidad aunque a veces, como este año, falla.

El comunicado de Medio Ambiente insiste en que hay un descenso del 2,7% respeto al año anterior, pero la reducción entre esos dos años es del 1,7% (de 440,8 millones de toneladas a 433,3). Así que Zapatero dio una cifra inflada y ayer el Gobierno insistió en elevar el dato.

Pese a ello, el descenso es el primero desde que en 1990 comenzó el control de emisiones. Ribera destaca que no es un dato coyuntural sino de una tendencia que se verá con claridad en los próximos años.

Fuente: El País