La eléctrica Southern California Edison (SCE) anunció ayer el mayor proyecto de instalación de placas solares en EEUU, que implicará su colocación en más de 600 hectáreas de tejados de edificios comerciales.

Las placas solares de última tecnología generarán 250MW de potencia, lo que producirá suficiente energía en California para cubrir las necesidades de 162.000 hogares, informó la empresa, que concluirá la instalación en cinco años y que tendrá un coste estimado de 875 millones de dólares.

Según el Gobernador de California, Arnold Schwarzenegger,

Estas son el tipo de grandes ideas que necesitamos para cumplir con el objetivo energético y de cambio climático en California. Si los edificios comerciales del Estado ponen esta tecnología solar en sus azoteas, esto generaría una ola gigante de crecimiento de energías renovables.

Los recientes avances para reducir costes de las instalaciones foto-voltaicas hicieron posible este proyecto, cuyo coste por placa solar será la mitad del que hasta hora suponía la colocación de una de estas células en California.

El presidente de Edison International, John E. Bryson, afirmó que estas instalaciones convertirán una gran área de tejados que ahora no tienen ningún uso en estaciones de generación avanzada de energía solar. SCE espera empezar a tener suministro energético de este proyecto en agosto, lo que ayudará a cubrir el pico de demanda energética que se experimenta en los días más calurosos.

Las placas solares se irán colocando en los techos de edificios a un ritmo de un mega-vatio por semana, especialmente en las áreas del sur de California con mayor crecimiento urbanístico, como San Bernardino o Riverside, y las células foto-voltaicas estarán conectadas con el circuito eléctrico del barrio más próximo, por lo que no será necesario construir un nuevo sistema de cableado para llevar la energía producida hasta los clientes.

SCE indicó que su programa de placas solares en edificios comerciales impulsará las iniciativas medioambientales en California, especialmente el plan “Million Solar Roofs” que tiene como objetivo alcanzar un millón de tejados que producen este tipo de energía limpia en el Estado de cara al 2017.

El Gobierno de California tiene como objetivo para 2010 que el 20 por ciento de la generación de energía de este estado provenga de una fuente renovable.

Fuente: News Soliclima

Quizá el mayor problema de las energías renovables sea el transporte de las zonas de generación a la red. Al menos si es así en el sur de California, donde se necesita una buena infraestructura de transporte si se quiere que las renovables lleguen a su potencial completo.

El estado de la costa este se ha marcado como objetivo que cada empresa eléctrica obtenga el 20% de su electricidad mediante fuentes renovables en 2010, llegando al 30% en 2020, y con la vista fija en llegar al 50% en 2025.
El problema es que no se dispone de líneas de transporte que unan las zonas de generación, como la zona de Tehachapi, en la que la energía eólica tiene un enorme potencial gracias al fuerte viento, con las zonas de consumo.
Para eso se está construyendo el que será el mayor tendido de transporte de electricidad de los Estados Unidos cuando se inaugure, en 2013. Unirá la zona de Tehachapi a la red de distribución, aportando 4500 MW de energía eólica.

Las largas distancias que deberán recorrer este y los demás proyectos parecidos si se quiere que las energías renovables puedan hacer su función a pleno rendimiento, pueden encarecer bastante el precio final de la energía.
En California, a diferencia de lo que se hace en la mayoría de casos, Southern California Edison, la eléctrica responsable, se hará cargo totalmente del coste de la construcción, en lugar de externalizarlo en los productores de la energía.

En un país donde en 2007, la energía eólica supuso poco más del 1% del total por primera vez en la historia, parecen tener bastante claro que para aprovechar al máximo el potencial de las energías renovables, especialmente aquellas fuentes en lugares poco accesibles, hace falta construir las infraestructuras necesarias para conseguir el objetivo final: una distribución correcta y fiable de electricidad a los consumidores.

Fuente: Reuters