Las bolsas de plástico representan un gran reto. Desde cadenas de supermercados hasta ciudades enteras están posicionándose en contra de estas bolsas de un solo uso y favoreciendo las bolsas reutilizables o las tradicionales cestas.

Pero siguiendo también con su tradición particular, algunos sectores del ecologismo han empezado a ver las maldades que esconden este tipo de bolsas.

Principalmente, estas bolsas se fabrican en China y se mandan cruzando el océano durante muchas millas. A parte, se fabrican usando plástico y tardan mucho tiempo en descomponerse.

Bob Lilienfield, autor del website “Use Less Stuff”, dedicado a la prevención de la basura, avisa que

Si no las reutilizas, es peor cogerlas.

En cambio, si se utilizan bien por ejemplo una vez por semana, las bolsas reutilizables pueden llegar a evitar unas 520 bolsas de un solo uso, según indica Nick Sterling, director de Natural Capitalism Solutions, una organización sin ánimo de lucro dedicada a temas de sostenibilidad corporativa.

En los Estados Unidos de América, el negocio de las bosas reutilizables se ha convertido en uno de los que más han crecido. “Bags on the Run” ha visto como las ventas de sus bolsas de polipropileno han aumentado un 1000% en 2007. “Eco-Bags Products”, que fabrica bolsas con tela, materiales reciclados y plástico ha aumentado un 300% sus ventas, y “ChicoBag” ha triplicado las ventas de sus bolsas reutilizables de 5 dólares.

Sin embargo, encontrar una bolsa realmente sostenible es todo un reto. Las bolsas reutilizables hechas de plástico son más respetuosas que las de tela, que requieren enormes cantidades de agua y energía y pueden contener tintes tóxicos. Por otro lado, las bolsas de papel requieren la destrucción de millones de árboles y se hacen en fábricas que contaminan tanto la atmósfera y el agua.
Por su parte, y según Sterling, las bolsas reutilizables baratas chinas se hacen de polipropileno, que requiere 28 veces la energía necesaria para producir una bolsa normal de un solo uso y ocho veces más que una de papel.

Pero no sólo de polipropileno barato se hacen las bolsas. En “Staples”, las bolsas contienen un 30% de materiales reciclados, y en “Target” venden hasta seis tipos diferentes incluyendo el modelo de 5.99 dólares, hecho con plástico reciclado.

Otro de los “problemas” encontrados es el bajo porcentaje de compradores que dan más usos a estas bolsas: solamente un 10%. Baba Shiv, profesor de la Escuela de Negocios de Stanford, asegura que llevará décadas cambiar los hábitos de los consumidores y lograr que éstas bolsas se usen correctamente, siempre y cuando se les ofrezcan incentivos tangibles, o haciendo que el uso de bolsas de un solo uso se convierta en un tabú. Por el contrario, Shiv asegura que la función principal de este tipo de bolsas, con el logo impreso de la tienda, es la de aumentar la fidelidad de los compradores.

En tanto a este tema, “Innovative Packaging” produce una línea de bolsas que vienen con un código de barras que permite a las tiendas comprobar si se ha reutilizado o no, ofreciendo premios y recompensas a los clientes.

Todo esta multitud de productos y servicios demuestra que no sólo se trata del material, si no también del uso que se le de. Una bolsa reutilizable, ya sea de tela, algodón orgánico o polipropileno reciclado, contamina igual o más si no cumple su función. Oponerse a ellas por el hecho de que estén hechas con plástico no es nada más que otro “no a todo” gratuito. Aunque siempre nos quedarán los cestos de mimbre… al menos en el mediterráneo…

Fuente: Wall Street Journal

La Intendencia de Montevideo aplicará a partir de 2009 una tasa de 8 céntimos a las empresas que importen o produzcan bolsas de nailon o envases no biodegradables.

No obstante, en las últimas horas, parece que en algunos supermercados de la capital se estaría cobrando un peso por cada de bolsa de nailon entregada. Las grandes cadenas de supermercados desmintieron la versión, aunque algunos vecinos confirmaron que en supermercados pequeños y almacenes la medida ya había comenzado a tomarse, o está a punto de hacerse.

El presupuesto municipal, en el cual está fijado el decreto de cobro de esta tasa, fue aprobado el pasado viernes en la Junta Departamental de Montevideo, pero sólo entrará en vigencia el próximo año.

Según estimaciones efectuadas por las autoridades municipales, son unos 50 millones de bolsas las que se regalan mensualmente en los comercios montevideanos.

Néstor Campal, director de Desarrollo Ambiental, dijo que el supermercado o almacén no está obligado a trasladar en idéntica proporción el costo en que se ha fijado la tasa. Es decir, podrá cobrar más, dependiendo del sistema de recuperación de envases plásticos que crean adecuado realizar.

Aquellos que tengan un plan de recuperación no abonarán la tasa, pero no podrá haber precios abusivo en el cobro de las bolsas por parte de los supermercados o almacenes.

Campal informó que el dinero que se obtenga por la aplicación de la tasa será volcado a promover, por ejemplo, la formación de cooperativas de clasificadores a través de circuitos limpios.

De hecho, existe la Ley 17.849 de Envases No Retornables, que especifica el cobro de multa a las empresas que importan envases plásticos, pero que no se aplica actualmente.

La Cámara de Diputados aprobó en agosto el proyecto de ley que promueve la sustitución de las bolsas de plástico, nailon o materiales no biodegradable, como forma de preservar el ambiente.

Por tanto, las bolsas que se utilicen para la contención y transporte de mercaderías, entregadas al público por los hipermercados, supermercados, shoppings, ferias y comercios en general, deberán estar constituidas de material degradable, oxibiodegradable o biodegradable.

Se puntualiza que las bolsas de plástico o material no biodegradable que se estén utilizando en la actualidad deberán ser sustituidas en forma progresiva por otro tipo de envase de material que tenga la propiedad de biodegradarse en el medio ambiente, avalado por las normas nacionales o internacionales correspondientes y dentro de los plazos y en las condiciones que establecerá la reglamentación.

Se mencionada además, que, en un plazo que no podrá superar los 24 meses a partir de la promulgación de la ley, el Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente (Mvotma) implementará el “Programa de sustitución y reemplazo de bolsas de material plástico o no biodegradables”. Se promoverán campañas de difusión sobre el uso racional del material no biodegradable en los envases, entre otras cosas.

Fuente: La República

La ciudad de Los Angeles se convirtió en la segunda ciudad de los Estados Unidos en prohibir el uso de bolsas de plástico de un solo uso, siguiendo los pasos de San Francisco, que las prohibió en abril de 2007. Sin embargo, esta nueva prohibición solamente tendría efecto si el estado de California no sigue adelante con su plan de gravar cada bolsa con 25 centavos.

De convertirse en realidad, la prohibición empezaría en 2010, y supondría el ahorro de unos 2 billones de bolsas anuales, de las que solamente un 5% se recicla en la actualidad.
La nueva normativa impondría una tasa de 25 centavos por cada bolsa de papel o biodegradable.

Los partidarios de la prohibición se escudan en la comparativa según la cual se recicla un total del 21% de las bolsas de papel frente al 5% de las de plástico, y en el consiguiente ahorro en petróleo para fabricar esos 2 billones de bolsas que se consumen anualmente en la ciudad.
La propuesta tuvo su momento de gloria cuando Ikea decidió cobrar 5 céntimos por bolsa, y la demanda de las mismas descendió en un 92%.

Por otro lado, el gobierno de la ciudad votó a favor de poner fin a las compras de contenedores de poliestireno para el uso de comida para llevar, medida que empezará a aplicarse el año que viene.

Fuente: The Guardian

Aunque muchas personas ven el cambio climático y sus problemas asociados como una maldición, hay muchas otras que ven oportunidades. La empresa zaragozana Sphere, dedicada a la fabricación de bolsas de plástico, vio peligrar su negocio tradicional de fabricación de plásticos y decidió iniciar la diversificación hacia los bioplásticos, fabricados con materias primas renovables, cambiando así el petróleo por vegetales como la patata.

Según cuenta Alfonso Biel, director general de Sphere España,

Investigamos acerca de las posibilidades que teníamos en el mercado y encontramos a la empresa alemana Biotec, que es la que fabrica la materia prima.

Compraron un 50% de la empresa, que tenía cerca de 180 patentes en bioplásticos pero les faltaba la parte de producción industrial que aportó Sphere. A partir de aquí, empezaron a fabricar con sus socios estos bioplásticos en sus nueve plantas repartidas por Europa a partir de un proceso muy similar al de fabricación del plástico tradicional.

La diferencia en el proceso es que está libre de CO2 y además, de una única patata se pueden obtener hasta 10 bolsas y tardan sólo 180 días en desaparecer por sí mismas, tal y como comentan en la empresa. En España, ya utilizan estos envases en cadenas de grandes superficies como Alcampo e instituciones como Expo Zaragoza 2008, y las negociaciones avanzan para para suministrar nuestras bolsas a Carrefour y El Corte Inglés, tanto para los paquetes del comercio como para sus bolsas de basura.

Biel, sin embargo, reconoce que tendrían capacidad para fabricar 150.000 toneladas de bioplásticos, que, ahora mismo, no tienen consumo, ya que el coste puede ser hasta tres o cuatro veces superior al de las bolsas tradicionales.

El directivo explica que el mayor o menor consumo y evolución de estos productos dependerá de si se legisla o no fomentando la incorporación de los bioplásticos.

Si no se obliga, será más costoso y más lento que se introduzca por los temas de precio. Lo que sí está claro es que el plástico está en detrimento.

El Plan Nacional de Residuos marcaba que, en 2010, todas las bolsas de un solo uso tenían que ser de origen biodegradable. Su aprobación definitiva se paralizó ante las elecciones. El directivo valora la comunicación con las comunidades autónomas y ayuntamientos para que solucionen tareas pendientes, como introducir en los pliegos de los concursos que las bolsas para podas de parques y jardines sean biodegradables o la incorporación de plantas de compostaje para reciclar estos envases.

Ya no sólo deciden sobre las bolsas que ofrecen a su público las grandes superficies. Antes del verano, Sphere lanzará, con su marca Alpha Pac, cuatro tipos de bolsas de basura hechas a partir de patata para la venta al usuario directamente.

Estas bolsas competirán con otras que la propia Sphere fabricará para Carrefour y El Corte Inglés, entre otros. En éstas, no se leerá la enseña Alpha Pac sino que se comercializarán bajo marca blanca, para que el cliente pueda decidir si sigue consumiendo las bolsas de basura de plástico convencional o se decanta por las nuevas de origen vegetal. Un esfuerzo en el bolsillo para proteger el medio ambiente.

La empresa amplía con esta iniciativa su cartera de clientes potenciales pero no será la única. Sphere está diseñando una línea de productos orientado a las necesidades de la hostelería que lanzará también antes del verano.

La actitud del grupo Sphere demuestra que, aún teniendo un negocio “tradicional”, pre-cambio climático y anclado en el uso del petróleo, es posible no solo renovarse, si no sacar beneficios con ello, tanto económicos como medioambientales. Quien no se renueva es porque no quiere.

Fuente: Cinco Dias