Mientras las ONGs arguyen que el uso de cultivos para producir biocombustibles puede llevar a millones de personas a sufrir problemas de hambre, el presidente brasileño asegura que la producción de etanol puede ayudar a combatir el calentamiento global y permitir a las naciones pobres compensar la subida desmesurada del precio del petróleo.

La conferencia sobre seguridad alimentaria, organizada por las Naciones Unidas y que tendrá lugar del 3 al 5 de junio en Roma, ha convertido a los biocombustibles en uno de los protagonistas de la misma. En las horas previas a su inicio, las ONGs y el presidente de Brasil, principal exportador mundial de etanol derivado de la caña de azúcar, han dado a conocer las dos posturas enfrentadas que se plantearán en la cumbre.

La declaración de las ONGs se incluye dentro de una carta dirigida a la Comisión Europea y los jefes de Estado de la UE en la que se les solicita que abandonen el objetivo del 10% de uso de biocombustibles en el transporte para 2020 y que desmantelen las ayudas de apoyo al sector.

Las ONGs esgrimen informes del Fondo Monetario Internacional y del Instituto de Investigación en Política Alimentaria (IFPRI) para sostener que la utilización de biocombustibles está detrás de en torno al 30% del incremento de los precios de los alimentos. En la misma línea, entienden que los muy difundidos criterios de sostenibilidad que están siendo desarrollados por la UE no tienen en cuenta efectos colaterales como la subida del precio de los alimentos y el incremento de los problemas de hambre.

Para Luiz Inacio –Lula– da Silva, Brasil es la prueba de que los países no tienen por qué decantarse entre alimentos o combustibles.

Con el etanol de la caña de azúcar, nuestro país ha incrementado su producción de biocombustibles al mismo tiempo que su producción total agrícola.

El presidente brasileño considera que el encuentro de Roma es una oportunidad para que las grandes economías de América Latina participen en el debate de los biocombustibles y se pueda conseguir vencer las reticencias de los más escépticos.

Las posturas de los críticos hacia los biocombutibles no solo cuestionan la política de la UE, sino también la masiva producción de etanol en Estados Unidos a partir del maíz y la creación de ranchos y granjas en la Amazonia empujadas por la producción a gran escala de etanol.
José Antonio Hernández de Toro, portavoz de Intermón Oxfam para Agricultura, afirmó que continuar apostando por los agrocombustibles frente a las crecientes, sólidas e imparciales evidencias de que están agravando la crisis de los alimentos es escandaloso y completamente indefendible.

Fuente: Energías Renovables

Una empresa más de las comprometidas para la reindustrialización de la Bahía, Celulosa Investments, está ya en funcionamiento. Es la segunda, tras el inicio de las actividades de Sadiel en El Puerto en noviembre. Esta empresa forma parte del paquete de tres compañías que pertenecen al grupo Aurantia y que cuentan con una pequeña participación del 10% de Zona Franca. Esta sociedad será la encargada de criar una determinada especie de microalgas para la posterior producción de aceite vegetal a partir de ellas. A continuación, la compañía Gadir Biodiésel, que pertenece al mismo conglomerado empresarial, junto a Gadir Fotovoltaica, transformará este aceite en combustible biodiésel.

Fuentes de Aurantia confirmaron que la empresa ya tiene una planta piloto de 70 metros cuadrados en funcionamiento. En la actualidad se está realizando un estudio para probar la viabilidad del proyecto a nivel industrial. El parque se instalará en el Azud de El Portal, junto a la fábrica de cemento de Holcim y la depuradora de aguas de Jerez. La elección de esta ubicación no es casual. Las algas de este parque respirarán el dióxido de carbono que la factoría emite a la atmósfera y se nutrirán de los fosfatos residuales de las aguas depuradas en primera instancia.

La compañía está en negociaciones con la Consejería de Agricultura y Pesca de la Junta de Andalucía, propietaria de estos terrenos, para conseguir una concesión administrativa de uso de la finca durante los próximos años.
El vegetal marino ocupará una extensión de 100 hectáreas.

La especie de alga elegida, la Nannochloropsis gaditana Lubián, aislada por el biólogo del Instituto de Ciencias del Mar de Cádiz Francisco Lubián, está dando la respuesta esperada en las pruebas preliminares que realiza la empresa. En unos días se conocerán los resultados de las pruebas de viabilidad de este proyecto. El objetivo es conocer la capacidad de producción de las algas a nivel industrial mediante la captación del dióxido de carbono emitido por la cementera, así como de las aguas de la cercana depuradora de aguas.

Respecto al resto de empresas de la compañía, Aurantia se encuentra en la actualidad estudiando diversas ofertas para la construcción de las plantas de biodiésel y de cogeneración eléctrica, que se instalarán en el Bajo de la Cabezuela y cuyas obras comenzarán antes del verano. En la primera de las dos se extraerá el aceite del cultivo. Una vez extraído, el material sobrante de las algas se utilizará para fabricar pienso para peces que se crían en instalaciones de acuicultura. Por otro lado, Aurantia señaló que ya ha entregado a la Junta los perfiles laborales que necesita para las plantillas de los tres centros de trabajo.

Fuente: Biodisol

Construir muchas plantas de producción de etanol, y de pequeño tamaño, podría solucionar el problema de los biocombustibles que requieren mucha más energía para su producción que la que se consigue luego con su uso.
Esta es la idea del Ministro de Agricultura de Canadá, Gerry Ritz.

Una de las razones para este desequilibrio en la energía necesaria y en la que proveen los biocombustibles es que las materias primas se tienen que traer desde grandes distancias, por lo que Ritz apunta a que pequeñas plantas mucho más localizadas es la estrategia que se debería usar.

Actualmente, el maíz que emplean las plantas procesadoras canadienses se importa de los Estados Unidos, con lo que los beneficios del uso de biocombustibles quedan en nada, ya que en el total, las emisiones aumentan a causa del transporte del maíz hasta Canadá.

El gobierno conservador canadiense está decidido a apostar por estos biocombustibles a pesar de todos los impedimentos y problemas que comportan que se comentan en algunos foros, y toda la oposición, excepto el pequeño New Democratic Party, apoya esta política.
Gerry Ritz asegura que los agricultores podrán aumentar la producción de alimentos, al mismo tiempo que se podrá aumentar la producción de etanol.

Gracias a las innovaciones y la dedicación de la agricultura canadiense, tenemos la capacidad de hacer esto sin que se vea afectada la producción destinada a alimentos. Muchos dicen que no se pueden hacer las dos cosas, pero nada más alejado de la verdad. Cualquiera que haya analizado la producción alimentícia en este país sabe que estamos produciendo cada vez más, con mejor calidad y de forma segura.

Sobre la problemática del aumento de precios y las implicaciones de los biocombustibles en este aumento, Ritz aseguró que hay muchos otros factores, como el aumento del consumo de carne en las clases medias de los países emergentes como India o China.

La legislación sobre el uso de biofueles en Canadá solo tiene que superar una votación más. Luego se trasladará al senado, dominado por el Partido Liberal, que ya ha anunciado que apoyará la medida.

Fuente: Reuters

Los jefes de Estado y de Gobierno de los Veintisiete acordaron finalmente fijar objetivos nacionales obligatorios de reducción de emisiones y de cuota de energías renovables para cada uno de los Estados miembros antes de finales de año para que la Unión Europea pueda seguir manteniendo una posición de liderazgo mundial en la lucha contra el cambio climático. Los líderes europeos pactaron además que intentarán llegar en junio a un compromiso sobre las propuestas de la Comisión para imponer la separación patrimonial a los grandes grupos energéticos.

El presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, aseguró que los jefes de Estado y de Gobierno han resistido la tentación de aprovechar la actual situación de incertidumbre económica para rebajar los objetivos que se fijaron el año pasado sobre lucha contra el cambio climático. Los Veintisiete han acordado mantener las ambiciones que establecieron en una situación económica mejor.

En el mismo sentido se expresó el primer ministro británico, Gordon Brown, que dijo que hay que tomar en serio las preocupaciones expresadas por la industria, pero al mismo tiempo defendió mantener en firme los objetivos que hemos marcado.

Con este compromiso damos un enorme paso adelante para que la UE pueda mantener su papel de líder mundial en la estrategia de lucha contra el cambio climático, señaló por su parte el primer ministro esloveno y presidente de turno del Consejo Europeo, Janez Jansa, que anticipó que el pacto entre los Veintisiete facilitará que se logre un acuerdo internacional de lucha contra el cambio climático, con la participación de Estados Unidos y China, a finales de 2009 en Copenhague.

Los jefes de Estado y de Gobierno ratificarán los ambiciosos objetivos pactados hace un año para luchar contra el cambio climático. La UE se comprometió entonces a recortar un 20% sus emisiones de aquí a 2020, una cifra que podría aumentarse hasta el 30% si se logra un acuerdo internacional sobre cambio climático. Además, los Veintisiete pactaron que la proporción de energías renovables aumente hasta el 20% del consumo en el mismo plazo y que la cuota de biocarburantes en el transporte se sitúe en el 10%.

El Ejecutivo comunitario presentó en enero sus propuestas legislativas para repartir entre los Estados miembros el esfuerzo de reducción de emisiones y la cuota de renovables. Este paquete impone a España un objetivo de renovables del 20% y le obliga a recortar un 10% las emisiones en sectores como la vivienda o el transporte respecto a los valores de 2005. El Gobierno desea que el esfuerzo de reducción de emisiones sea menor, del 8%.

A la hora de hacer este reparto, Jansa destacó que uno de los criterios más importantes debe ser el de solidaridad. También tiene que tomarse en consideración los distintos puntos de partida y las necesidades de crecimiento de cada Estado miembro. Los líderes europeos quieren además que la reducción de emisiones se lleve a cabo evitando cargar a los Estados miembros con costes excesivos.

La cuestión que suscitó un mayor debate entre los jefes de Estado fue qué hacer con los sectores que requieren un alto uso de energía y están muy expuestos a la competencia internacional, por ejemplo la industria siderúrgica, para evitar que se des-localicen a otros países que aplican criterios medioambientales menos estrictos que la UE, según explicó Durao Barroso.

Finalmente, los líderes europeos acordaron que la mejor solución para afrontar este problema sería un acuerdo internacional sobre cambio climático. No obstante, dejaron claro que si este acuerdo fracasa por la negativa de Estados Unidos o China a sumarse, la UE tomará las medidas pertinentes, que no aparecen definidas. Bruselas ya ha adelantado que estas medidas podrían ser una tasa o incluir a los importadores en el sistema de comercio de emisiones.

Los Veintisiete elogiaron el informe, un tanto apocalíptico, presentado por el Alto Representante para la Política Exterior y de Seguridad Común, Javier Solana, sobre el impacto del cambio climático en la seguridad, y se comprometieron a adoptar medidas preventivas, especialmente a fomentar la cooperación con países terceros. El presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero señaló que se trata de un magnífico informe que contribuye a reafirmar el empeño decidido de la UE de liderar el combate contra la amenaza del cambio climático.

Reino Unido y Francia lograron imponer al resto de Estados miembros su petición de aplicar un tipo de IVA reducido a los productos ecológicos. En este sentido, los líderes europeos reclaman a la Comisión que en su propuesta sobre tipos reducidos de este impuesto que tiene previsto presentar en verano examine las áreas en las que los instrumentos económicos, incluyendo los tipos de IVA, pueden jugar un papel para incrementar el uso de productos y materiales de bajo consumo energético.

Tanto el primer ministro británico, Gordon Brown, como el presidente francés, Nicolas Sarkozy, expresaron su satisfacción por haber superado las reticencias iniciales de la Comisión y haber convencido al resto de líderes europeos de debatir esta cuestión. Sarkozy estaba satisfecho y también aludió de nuevo a su propuesta de gravar a los productos procedentes de países que no apliquen el protocolo de Kioto.

Estoy convencido de que el IVA es una manera de fomentar conductas ecológicas.

Fuente: Europa Press