Boeing y las líneas aéreas neozelandesas han anunciado su primer vuelo de prueba con biocombustibles de segunda generación para el próximo 3 de Diciembre.

La prueba se realizará con un 747 de Air New Zealand que partirá desde Auckland, en el que uno de los cuatro motores funcionará parcialmente con biocombustible.
Los vuelos de prueba realizados hasta la fecha han sido utilizando combustibles de “primerageneración”, provenientes de cultivos existentes.

En el vuelo en Nueva Zelanda, el combustible será a partir de semillas de Jatropha, una planta que no es apta para consumo humano y que crece en entornos áridos o semi-áridos. Para el Director de Estratégia Medioambiental de Boeing, Billy Glover,

Este combustible no solamente concuerda con los objetivos clave para la próxima generación de combustible de aviación, si no que los supera: un rendimiento de los cultivos superior al esperado, un punto de congelación muy bajo y una buena densidad energética.

Para Rolls Royce, el fabricante de los motores de aviación, la mezcla del biocombustible de jatropha apenas será distinguible del combustible tradicional.

Fuente: The Register

Los aviones de pasajeros propulsados con biocombustible podrían ser una realidad en solamente tres años, según aseguró Boeing mediante Darrin Morgan, experto medioambiental del constructor norteamericano.

La certificación definitiva va a suceder mucho antes de lo que se piensa. Pensamos que dentro de tres o cinco años tendremos la aprobación para el uso comercial de biocombustibles para aviación, puede que menos.

Morgan dijo que los motores y aviones no van a necesitar ninguna modificación para poder usar la mezcla de keroseno y biocombustibles. De todos modos, la producción de las enormes cantidades de combustible necesarias es uno de los mayores obstáculos a superar. Según Morgan, la superficie necesaria para abastecer 13.000 aviones comerciales con combustible proveniente de soja sería equivalente a toda Europa. Sin embargo, nadie dijo que la soja deba ser la principal materia prima para ese combustible.

No se necesita ningún cambio tecnológico en los motores ni en el diseño de los aviones. Se trata solamente de disponibilidad de biomasa.

Boeing cree que los vuelos comerciales usarán una mezcla del 30% de biocombustibles, aunque no ve problemas en usar éstos al 100%, si hubiera disponibilidad de combustible para toda la industria aeronáutica, sector que sigue con las pruebas con Boeing y Airbus a la cabeza, con el apoyo del fabricante de turbinas Rolls-Royce.

El vuelo de prueba que realizaronVirgin Atlantic y Boeing fue tratado de “farsa” por Willie Walsh, jefe ejecutivo de British Airways. Eso provocó una respuesta tajante por parte de Richard Branson, fundador de Virgin, que advirtió que toda la industria de la aviación daría pasos hacia atrás si la actitud de Walsh predomina. Aún así, BA, así como Air France-KLM, están haciendo sus propios estudios.

Por su parte, Amigos de la Tierra afirma que la aviación debería limitar sus vuelos antes de pasarse a los biocombustibles, advirtiendo además sus dudas sobre los beneficios ecológicos de los combustibles alternativos. Tony Bosworth, activista de la sección de transporte:

Existen dudas reales sobre si los biocombustibles son sostenibles y si proporcionan una contribución real a recortar las emisiones. La segunda generación de éstos combustibles no está probada aún.

Sea como sea, lo que si que está claro es que se necesita una solución, aunque sea provisional o intermedia, para el sector de la aviación, así como el del transporte en general, que pueda seguir abasteciendo una forma de transporte que, por cierto, usan la mayoría de abanderados de la lucha contra el cambioclimático, como pueden ser Al Gore o Leonardo Di Caprio, aunque estos dos no viajen por el mundo en aviones comerciales si no en sus aviones privados

Fuente: The Guardian

La Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA) advirtió que la directiva europea de emisiones distorsionará los mercados y creará un caos legal internacional, aseguró el consejero delegado de la asociación, Giovanni Bisignani, durante la inauguración de un dispositivo aeronáutico y medioambiental en el aeropuerto Schiphol de Amsterdam.

El responsable de la IATA reiteró una vez más su compromiso con el cuidado del medioambiente.

El medioambiente sigue siendo una alta prioridad, incluso en medio de la actual crisis, que está dañando la industria del transporte aéreo. Ahorrando combustible se mejora el entorno medioambiental y, en esta crisis, la reducción del uso de combustible supone una ayuda de primer rango. Los Gobiernos piensan en verde y ven dinero. Por lo tanto, tenemos impuestos y más impuestos, concebidos en nombre del medio ambiente que roban dinero a la industria para invertir en tecnología.

El consejero delegado de la IATA, se quejaba de ésta forma en tanto a que no existen garantías de que los fondos recaudados por esta vía impositiva sean invertidos en proyectos relacionados con el cuidado del entorno medioambiental.

Bisignani clamó una vez más por la puesta en marcha del acuerdo de ‘cielo único europeo’, que produciría un ahorro anual de 16 millones de toneladas de CO2, lo que equivale a 5.000 millones de euros en la factura de combustible.

Las soluciones técnicas existen, pero hemos esperado décadas a soluciones políticas. Es tiempo de resultados.

Según destacó, IATA lidera los esfuerzos de la industria de transporte aéreo para redirigir el cambio climático y mejorar la contribución medioambiental de la industria aérea con una estrategia basada en cuatro pilares: inversión en tecnología, eficiencia en las programaciones de vuelos, utilización eficiente de las infraestructuras e implantación de medidas económicas positivas.

Bisigniani apuntó varias medidas orientadas a esta meta, como un recorte de las rutas, compartir prácticas en la gestión de combustibles y mejorar la navegación aérea.
También citó expresamente las innovaciones que están implantando las aerolíneas en materia de eficiencia energética en materia de biocombustibles y conceptos revolucionarios en fuselaje y diseño de motores.

Entre 2004 y 2007 la IATA logró reducir 44,5 millones de toneladas en emisiones de CO2, lo que equivale a un ahorro de 7.700 millones de dólares (5.656 millones de euros) en combustibles.
Tan sólo en este ejercicio, la IATA calcula que ha producido ahorros de 13,5 millones de toneladas de CO2, lo que equivale a 4.600 millones de dólares (3.379 millones de euros) en gastos por combustible.

Fuente: Europa Press

De acuerdo a las palabras de Niels Eirik Nertun, director medioambiental del Grupo SAS,

Durante muchos años hemos formado parte de proyectos de investigación en torno a los biocombustibles, ahora queremos aportar toda nuestra experiencia y trabajar conjuntamente para encontrar soluciones definitivas y duraderas.

Se da también el hecho que la crisis desatada por la volatilidad de los precios de los combustibles, ha enfrentado a las compañías aéreas a graves problemas de abastecimiento, alza de costos operativos, reducción de la demanda, e incertidumbre con respecto a la evolución de los distintos mercados.

Por todo esto, algunas de las más grandes compañías aéreas se han unido a la Boeing y a UOP, compañía que desarrolla tecnología de refinamiento, para formar el Grupo de Usuarios de Combustibles Aéreos Sostenibles o Sustainable Aviation Fuel Users Group.

Despegarse de la dependencia hacia los combustibles fósiles es una necesidad urgente, no sólo una expresión de deseos o una idea a futuro.

Entre las compañías aéreas que forman el grupo están: Air France, Air New Zealand, All Nippon Airways, Cargolux, Continental Airlines, Gulf Air, Japan Airlines, KLM, SAS Scandinavian Airlines y Virgin Atlantic Airways.

Entre todas ellas, consumen el 15% del combustible utilizado por la industria aerocomercial.

Fuente: Biodisol

La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) ha firmado un plan de eficiencia de vuelo con la Organización Europea para la Seguridad y la Navegación Aérea (Eurocontrol) y la Organización de Servicios de Navegación Aérea Civil (Canso), con el que prevé que las aerolíneas ahorren 390 millones de euros al año y reduzcan las emisiones de CO2 por encima de 1,5 millones de toneladas.

El objetivo del programa, que tendrá una duración de seis meses, es acelerar la eficiencia del tráfico aéreo europeo con medidas que propicien una reducción de 470.000 toneladas de combustible anuales, según ha detallado la organización en un comunicado.

En concreto, el nuevo plan de eficiencia de vuelo engloba cinco áreas de actuación, entre las que se encuentran la optimización de las distancias, la mejora en la planificación de vuelos, una mejor gestión de la red de tráfico aéreo europeo y el ahorro de combustible.

A través del programa, las aerolíneas podrán reducir la distancia volada en un 0,1%, lo que supone un ahorro de 20 millones de euros anuales.

En cuanto a la mejora de la utilización del espacio aéreo, esta iniciativa plantea una mejor coordinación del espacio aéreo civil y militar a la hora de planificar los vuelos para alcanzar una reducción de las distancias del 0,7%, lo que equivale a un ahorro de 150 millones de euros por año en costes.

El director general de IATA, Giovanni Bisignani, ha destacado que, ante la situación actual que atraviesa el transporte aéreo con una tormenta de altos precios de combustible y la caída de la demanda, las aerolíneas podrían enfrentarse a unas pérdidas de 3.685 millones de euros este año y otros 2.904 millones de euros el próximo año.

En este sentido, Bisignani ha recordado que el ahorro de combustible será clave para la supervivencia y la mejora medioambiental en el sector.

Fuente: El Mundo

La ministra de Fomento, Magdalena Alvarez, propondrá a su compañera en Defensa, Carme Chacón, flexibilizar el tráfico de los pasillos aéreos con el objeto de reducir costes en este medio de transporte.
Semejante iniciativa facilitaría rutas más directas, con la consiguiente reducción de distancias en los trayectos, menos costes energéticos, tiempos de trayectos y descenso de las emisiones de substancias nocivas para el medio ambiente.

La propuesta, además, se complementa con el proyecto de Cielo Único Europeo que contempla la creación de rutas más directas, mediante un uso flexible del espacio aéreo reservado a las aeronaves militares.
Concretamente, en España y en el resto de Europa, el espacio aéreo está atravesado por multitud de pasillos que recorren las aeronaves desde su despegue hasta el aterrizaje, pero estas vías se encuentran con el inconveniente de las reservas para uso de la navegación militar, lo que obliga a los aviones comerciales a establecer rutas más largas.

Una flexibilización de ese espacio ayudaría, según Fomento, a las compañías aéreas a recortar recorridos y, con ello, optimizar tripulaciones y aparatos en otros vuelos.

Fuente: El Mundo

Las líneas aéreas escandinavas SAS ha elegido volar un poco más despacio para ahorrar combustible y emitir menos CO2. Según informó la compañía el martes, reduciendo la velocidad de sus aviones de los 860 km/h hasta los 780 km/h, las pruebas realizadas por los aviones que realizan los vuelos en Noruega han demostrado un ahorro de 12 millones de dólares en combustible desde 2006.
Tras realizar las pruebas, SAS aplicó esta estrategia en todo el grupo de sus aerolíneas.

Esta acción llega justo en el momento en que se empieza a debatir la posibilidad de aumentar las tasas en los viajes de avión para combatir las emisiones. Un vuelo entre Oslo y Bergen, unos 360 km, a la nueva velocidad “económica” ahorra unos 130 kg de combustible y otros 420 kg de CO2, y el viaje solamente dura tres minutos más. En viajes un poco más largos, como desde Oslo a París o a Londres el viaje se alarga 10 minutos.
Para solucionar este tema de tiempos, SAS ha empezado otra nueva práctica, consistente en despegar directamente cuando todos los pasajeros estén abordo, en vez de esperar con todo el pasaje hasta la hora prevista del despegue, lo que sin duda habrá causado más de una alegría.

Otras iniciativas que está probando SAS son la mejora de la eficiencia de los motores y usar mezclas de combustible normal con otros de fuentes renovables, u otros medios que no requieren investigación, como por ejemplo desplazar el avión desde la pista hasta la terminal y viceversa dejando encendido solamente uno de los motores, mientras los demás están apagados, lo que en aviones de cuatro motores puede suponer un ahorro bastante importante.

SAS fue una de las primeras aerolíneas que puso al alcance de sus clientes la posibilidad de neutralizar sus emisiones pagando un pequeño plus con el billete. En el caso del vuelo Oslo-Bergen, que produce unos 54 kg de CO2 por pasajero, el coste adicional era solamente de 0.63 euros, mientras que en un vuelo Oslo-San Francisco, el plus es de 7€.

Fuente: Reuters