El aprovechamiento de la red carreteras como fuente de energía es una constante en el mundo de las renovables. Muchos de los proyectos en este campo pasan por la sustitución del asfalto por paneles solares y otros dispositivos que aprovechan el movimiento de los vehículos. Pero Tecnalia, a través de su Unidad de Construcción, y Pavener están desarrollo de un sistema que capte la energía solar integrada en el pavimento asfáltico.
Los pavimentos asfálticos pueden llegar a calentarse hasta 70 grados durante días de fuerte irradiación solar. Según los expertos, el sistema consiste en captar la energía solar acumulada en el pavimento, mediante el transporte de un fluido a través de tuberías por debajo del mismo. Este método tiene un funcionamiento parecido al de un captador solar integrado en el pavimento.
«Dada la gran superficie pavimentada disponible, existe un gran potencial para la recuperación de esta energía. Además, dicho sistema puede ser implementado bajo cualquier superficie pavimentada expuesta a radiación solar, como carreteras, aparcamientos o aeropuertos», destacan miembros del proyecto.
La Unidad de Construcción de Tecnalia investiga las propiedades térmicas y mecánicas del sistema mediante simulaciones y mediciones experimentales, con el objeto de optimizar la configuración del mismo en función de la aplicación.
La estabilidad estructural y el comportamiento térmico son aspectos muy importantes a considerar en el desarrollo del sistema. Tras la construcción de un prototipo de instalación, estudiarán el rendimiento del sistema.