La cigüeña blanca (Ciconia ciconia) es una de las especies más conocidas de entre las 17 que forman la familia de las cigüeñas y la más común en Portugal.
Estas aves gustan de paisajes abiertos para vivir y buscan campos agrícolas y aguas poco profundas para cazar. Se alimentan de anfibios (ranas, sapos, salamandras y tritones), peces de agua dulce, reptiles (sobre todo lagartijas y serpientes) y una gran variedad de insectos. En ocasiones, también puede alimentarse de otros animales pequeños (normalmente crías o animales enfermos) y pequeños mamíferos como ratones.
Suelen construir los nidos en lugares de dificl acceso para los depredadores de huevos. Los árboles y los campanarios vienen siendo tradicionalmente sus sitios favoritos, pero con el continuo aumento de postes y torres de conducción de energía, las cigüeñas optan cada vez más por instalar sus nidos en estas estructuras.
Este cambio en sus hábitos se convirtió en un problema para su seguridad y también para la conducción eléctrica. Por eso ya en 1993, la REN (Redes Energéticas Nacionais) puso en marcha un plan de realojamiento de los nidos que iban apareciendo en las torres de energía a otros lugares adecuados pero dentro de esas mismas estructuras. Desde 1993 ya se realojaron 1700 nidos.
La cigüeña blanca es un ave migratoria que hace viajes largos entre los dos continentes. En los meses de calor viaja de África a Europa para reproducirse regresa al continente africano cuando las temperaturas en Europa comienzan a descender. Aún así, en países como España y Portugal, las cigüeñas permanecen todo el año al ser el clima más suave.
Actualmente es una especie protegida por leyes nacionales e internacionales, principalmente la Convención de Berna y la Directiva de las Aves.
La cigüeña es un animal sagrado, asociado a mitos y leyendas en muchos lugares del mundo. En casi toda Europa simboliza prosperidad, felicidad y buena suerte así como con la llegada de un hijo. En Asia es considerado el animal que enseña al hombre el camino para una vida de santidad. En cualquie caso, no sólo las leyes la protegen, también las más antiguas tradiciones.
La colaboración entre el diario portugués Público, la Fundación para el Cómputo Científico Nacional (FCCN) y la REN ha dado lugar al proyecto conjunto Condoninho da Renata de divulgación y sensibilización ambiental para dar a conocer las acciones que la REN lleva a cabo para la conservación y protección de la cigüeña blanca en Portugal, y que permite el seguimiento de un nido a través del montaje de una cámara en una línea de alta tensión. Las imágenes pueden verse y comentarse en directo en el blog alojado en la web de Público.
La iniciativa hace converger los objetivos de tres proyectos ya en curso: el programa Público en la Escuela, Zappiens y Programa Condoninho.
Con Público en la Escuela, el diario promueve tres proyectos (Grifos na WEB, Lagartis na Web, Morcegos na WEB y Webcegonhas -Webcigüeñas- es el cuarto) con el objetivo principal de estimular la conservación de la naturaleza y la protección del medio ambiente junto con los alumnos de primaria y secundaria.
La FCCN puso en marcha el Programa Zappiens, un sitio de agregación y visionado de vídeos y contenidos multimedia educativos y/o científicos de calidad, producidos en escuelas preferentemente portuguesas y en lengua portuguesa. En el proyecto Webcegonhas-Condoninho da Renata la FCCN es la responsable del alojamiento y redirección de las imágenes al diario Público online, así como de la divulgación de la iniciativa a través del programa Zappiens.
El programa Condoninho, es el que la REN puso en marcha en 1993 para realojar a un número creciente de cigüeñas blancas que escogían los postes de electricidad para construir sus nidos.
Webcegonhas – Condoninho da Renata no implica la captura ni la manipulación de ejemplares de cigüeña blanca, tan solo la filmación del nido de un ejemplar en estado salvaje.
Fuente: Webcegonhas
Imagen: Verdes Ecos