Un grupo de científicos ha propuesto en la revista Science la creación de un Barómetro de la Vida, cuyo objetivo es el conocimiento en profundidad del estado de 160.000 especies, que representarían no sólo los distintos reinos de seres vivos (hongos, plantas, invertebrados y animales superiores) sino también los diferentes ecosistemas terrestres.
Ahora mismo se conoce el estado “de salud” de más de un tercio de los animales superiores del mundo, pero la Lista Roja de especies registra menos de 8.000 invertebrados, cerca del 0,5% del total conocido. Además hay una gran cantidad de seres conservados en formol en museos de los que se desconoce su distribución geográfica, si están en peligro de extinción y cuales son las amenazas que les acechan.
Michael Hoffmann, de la comisión para la supervivencia de especies de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), resaltó la importancia de tener una lista de base que nos de el estado de una parte representativa de la biodiversidad y comentó que el Barómetro permitirá no sólo determinar donde se está fallando en las decisiones para luchar por la conservación de la biodiversidad, sino también comprender la eficacia de nuestras acciones.
Según el artículo de Science, dirigido por Simon Stuart, de la IUCN, el Barómetro compilaría la información ya existente sobre la distribución, las amenazas y el riesgo de extinción de todas las especies. El esfuerzo tendría que compenetrarse con los trabajos realizados para la Lista Roja, que va actualizando la situación de las especies del planeta a lo largo de los años.
Los científicos estiman que la cantidad necesaria anualmente para mantener este esfuerzo sería de 45 millones de euros, un aumento considerable de los fondos requeridos, teniendo en cuenta que actualmente los gastos no superan los 3 millones. Según Hoffmann, esta cantidad nunca sería mayor al 0,1% del presupuesto británico anual invertido en Defensa.
Hoy en día, el Libro Rojo de la IUCN contiene casi 48.000 especies, menos de un tercio del nuevo objetivo. Pero el problema es que lo que se sabe acutalmente está sesgado a nivel geográfico y taxonómico, según comentó Ana Rodrigues, especialista en biodiversidad del Centro Nacional de Investigaciones Científicas de Montpellier (Francia). Según esta doctora, hay regiones del planeta y grupos enteros de seres vivos que se conocen muy bien y sin embargo hay otros que están muy mal estudiados.
Una buena inmersión en este nuevo proyecto destaparía la ignorancia actual acerca de muchos grupos de especies. Para Ana Rodrigues, sería también “un barómetro del conocimiento“, subrayando que uno de los objetivos es “desencadenar más investigaciones“.
Además del aumento de conocimiento, este proyecto podrá facilitar decisiones mucho más informadas. Una evaluación global nos daría una nueva fotografía del planeta tremendamente útil. Tendremos por fin un mapa global del estado de toda la biodiversidad. En cuanto al coste del proyecto, Rodrigues lo considera muy barato para la cantidad y la importancia de la información que se conseguiría.
Fuente: Ecosfera
Imagen: EcoHuellas