Ayer jueves la producción de biodiesel en la República Oriental del Uruguay tuvo un día de fiesta. Tras el acuerdo entre la pública Alur (Alcoholes del Uruguay , del grupo Ancap) y la privada aceitera Cousa se inauguró finalmente la planta de biodiesel que producirá combustible necesario para comenzar a mezclar con naftas, y así cumplir con la ley de combustibles de 2009. La planta tiene capacidad para producir 18 millones de litros de biodiesel por año.
El acuerdo entre Cousa y Alur benefició a ambas empresas, explicó al diario 180 el ingeniero Manuel González, gerente de la Unidad de Negocios biodiesel de Alur. Por una parte, Cousa tenía capacidad de producción ociosa, lo que no la hacía rentable. Por otra parte, Alur evitó invertir en infraestructura para molienda, que es muy costosa.
Alur no se ha asociado con Cousa sino que tienen una serie de contratos de servicios por los que Cousa asegura parte del proceso de biodiesel. Esto garantiza a Alur tener la capacidad de producción necesaria. A Cousa le asegura un nivel de actividad constante por un período de unos 10 años.
A partir de la semilla de girasol, en la planta de Cousa se realiza la molienda que permite extraer el aceite. Como residuo queda lo que se llama la “torta”, que es la fibra del girasol. Con esta fibra se fabrica harina proteica para alimento animal. El aceite extraído de la molienda, se mezcla con alcohol metanol y de la reacción química surge el biodiesel que es vendido a Ancap (Asociación Nacional de Combustibles Alcoholes y Portland).
Como subproducto también se produce la glicerina. Antes se consideraba un problema porque es un residuo químico industrial peligroso y no se podía tirar en cualquier parte. Ahora se pudo incorporar a la cadena agroindustrial utilizándolo como combustible en los hornos de portland de Ancap. Otra posibilidad que se está estudiando es exportar la glicerina para la industria farmacéutica.
A partir de ahora Uruguay contará con biodiesel para mezclar con sus combustibles y cumplir con la ley. El gerente de Alur explicó a 180 que se empieza con una mezcla de 2% de biodiesel con diesel y desde el 1 de enero de 2012 el porcentaje aumentará a 5%.
Uruguay ya tiene la capacidad productiva de materia prima para generar ese 5% que se necesitará para dentro de poco más de dos años. Pero falta capacidad para producir biodiesel. En ese sentido, el ingeniero de Alur Manuel González, dijo a 180 que hay una serie de iniciativas privadas que están estudiando y experimentando en la producción de biodiesel.
En la planta de biodiesel que se inaugura esta tarde se invirtieron 6 millones de dólares y la recuperación de la inversión no será inmediata, según el gerente de la unidad de biodiesel. Explicó que en la ecuación económica también se tiene que valorar la sustitución de importaciones, por ejemplo, de harina proteica.
En cualquier caso se cree que la recuperación comenzará a partir de 2010 con una facturación prevista de 80-82 millones de dólares anuales.
Muchos grupos ambientalistas se pronunciaron en contra del uso de granos para generar biocombustibles porque está mal según ellos utilizar los recursos alimenticios para producir energía.
De León, gerente de Alur, dijo que la filosofía de Alur es que todos los proyectos agroindustriales tengan prevista la producción integral de energía y alimentos.
“Estas cadenas agroindustriales son cadenas agro energéticas – alimentarias. En todos los lugares donde producimos energía, producimos alimentos. En Bella Unión se producen 27 millones de litros de etanol, pero manteniendo la producción de azúcar con participación en el 60% del mercado, y a su vez produciendo alimento para ganado“, explicó De Léon.
La planta de biodiesel de Cousa ya produjo unas 10 toneladas de biodiesel, pero aún están en etapa de prueba para ajustar detalles. En los próximos días arranca la producción en serie para comenzar a enviar biodiesel a la planta de Ancap.
Fuente: 180.com.uy
Imagen: 180.com.uy