El North American Solar Challenge, o Desafío Norte América Solar, es una carrera de vehículos solares que recorre casi todo el continente norteamericano, desde Dallas, en Texas, hasta Calgary, en el estado de Alberta en Canada, durante más de 3800 kilómetros.

Este año, hay un equipo al que no le preocupan las nubes. La Universidad de Missouri hará el recorrido con un vehículo propulsado con hidrógeno. Al no usar energía solar, el Tigergen, así se llama el coche, será más un vehículo de demostración corriendo “fuera de la competición”, cuya función va a ser demostrar que el hidrógeno funciona como combustible alternativo y que los vehículos propulsados con hidrógeno tienen más sentido que aquellos que usan energía solar.

Sarah Scully, miembro del equipo, lo comenta:

No creemos que la energía solar sea la forma de combustible más eficiente para el transporte. El año pasado participamos con un coche en el que toda la parte superior era un panelfoto-voltaico. Generaba tanta energía como un microondas.

El Tigergen ha costado 100.000 dólares. Dispone de dos células de combustible que producen 5 caballos de potencia, y un total de 1.6 kilos de hidrógeno a una presión de 5000PSI, lo que le da al vehículo un alcance de entre 450 y 500 km. Además, dispone de una batería auxiliar que se recarga durante las frenadas. Scully asegura que, con todo esto, el Tigergen puede alcanzar los 115 km/h, aunque como no quieren malgastar combustible, seguramente no pasen de los 90 km/h.

Uno de nuestros patrocinadores tiene varios puntos de recarga de hidrógeno durante el recorrido, pero si nos quedamos sin combustible antes de llegar a uno de ellos, estamos perdidos.

El North American Challenge empieza mañana domingo.

Fuente: Wired