Químicos de la Universidad Tufts (Estados Unidos) han desarrollado el primer motor eléctrico de una sola molécula que, potencialmente, crearía una nueva clase de dispositivos con aplicaciones que van desde la medicina, hasta la ingeniería.
En una investigación, publicada en la revista «Nature Nanotechnology», el equipo de Tufts describe un motor eléctrico que mide sólo un nanómetro de diámetro. Se trata de una sorprendente innovación, teniendo en cuenta que el actual récord mundial lo tiene un motor de 200 nanómetros –un solo filamento de cabello humano tiene aproximadamente 60.000 nanómetros de ancho–.
«Ha habido un progreso significativo en la construcción de motores moleculares alimentados por luz y por reacciones químicas, pero esta es la primera vez que se ha logrado desarrollar un motor molecular de propulsión eléctrica», ha afirmado el doctor E. Charles H. Sykes, profesor asociado de química en la Universidad de Tufts y autor principal del estudio. El mismo ha añadido que han sido «capaces de demostrar que es posible proporcionar electricidad a una sola molécula».
Si bien las aplicaciones prácticas de este motor eléctrico son previsibles, deben realizarse avances relacionados con las temperaturas a las que los motores eléctricos moleculares funcionan. El motor gira mucho más rápido a temperaturas altas, dificultando el control del giro del motor.
«Una vez que poseamos una mejor comprensión sobre las temperaturas necesarias para controlar estos motores, estos podrían ser utilizados como aplicación en algunos sensores y dispositivos médicos que incluyan tubos pequeños; la fricción del líquido contra las paredes de los tubos se incrementa cuando estos están hechos en pequeña escala, y cubrir la pared interior con los motores podrían ayudar a conducir los líquidos», ha indicado Sykes.
Fuente: Europapress
Imagen: TuftsNow