El café se integra a la matriz de los biocombustibles en el Valle del Cauca

En los últimos años en el Valle del Cauca (Colombia) se ha desarrollado una importante industria de biocombustibles producidos a partir de productos agrícolas. La sector azucarero ha jugado un papel central en el desarrollo de esta industria y más recientemente se ha incorporado el sector del café. Una planta de tratamiento de residuos del café producirá bioetanol a partir del mucílago, la miel que sale cuando se lava la semilla del café.

«La contaminación de los ríos es un problema histórico en el sector caficultor» señala Humberto Mazuera, gerente de la Fundación Entorno de Colombia y quien desde hace dos años, con su hijo Óscar, ingeniero especialista en energías renovables, desarrolla un proyecto que mira a la reconversión ambiental mediante la utilización de los residuos del café en los Municipios de Sevilla y Caicedonia – Valle del Cauca; y al diseño y establecimiento de una micro-planta prototipo para la producción de etanol.

Este proyecto fue uno de los 26 ganadores del Concurso de Innovación Energética IDEAS que lanzaron en el 2009 GVEP, la Cooperación Alemana para el Desarrollo GIZ y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). El monitoreo de estos proyectos está apoyado por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Holanda (DGIS).

El proyecto busca reducir la contaminación de los ríos utilizando el mucílago del café para producir bioetanol en una micro planta que actualmente está en pruebas y que dentro de poco entrará en completo funcionamiento.

Gracias al premio del Concurso IDEAS y su donación de 192.000 dolares la construcción de la planta se ha terminado recientemente y están en la etapa de pruebas para comenzar producción de bioetanol a base del mucílago de café. «Es una planta pequeña, de bajo costo pero su proceso productivo cumple los mismos protocolos que una planta grande que produce etanol», explica Óscar Mazuera.

El área encerrada son 450 mts² y la zona operativa, donde están los equipos, es de 120mts². Según los cálculos que han hecho, la planta tendrá la capacidad de producir entre 800 y 1.000 litros de bioetanol al día. Para esto van a necesitar 8.000 y 12.000 litros de mucílago diarios, algo que los Mazuera no consideran difícil.

El bioetanol que se produzca en esta planta tendrá diferentes usos como: carburante para vehículos, para poner a funcionar de unos 20 a 25 generadores de 5kw para producir energía en el sector rural, tanto para iluminación de granjas y viviendas, o para ser utilizado para estufas especialmente diseñadas para usarse con bioetanol.

Fuente: Express News
Imagen: ASOCANA

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