Los aviones de pasajeros propulsados con biocombustible podrían ser una realidad en solamente tres años, según aseguró Boeing mediante Darrin Morgan, experto medioambiental del constructor norteamericano.

La certificación definitiva va a suceder mucho antes de lo que se piensa. Pensamos que dentro de tres o cinco años tendremos la aprobación para el uso comercial de biocombustibles para aviación, puede que menos.

Morgan dijo que los motores y aviones no van a necesitar ninguna modificación para poder usar la mezcla de keroseno y biocombustibles. De todos modos, la producción de las enormes cantidades de combustible necesarias es uno de los mayores obstáculos a superar. Según Morgan, la superficie necesaria para abastecer 13.000 aviones comerciales con combustible proveniente de soja sería equivalente a toda Europa. Sin embargo, nadie dijo que la soja deba ser la principal materia prima para ese combustible.

No se necesita ningún cambio tecnológico en los motores ni en el diseño de los aviones. Se trata solamente de disponibilidad de biomasa.

Boeing cree que los vuelos comerciales usarán una mezcla del 30% de biocombustibles, aunque no ve problemas en usar éstos al 100%, si hubiera disponibilidad de combustible para toda la industria aeronáutica, sector que sigue con las pruebas con Boeing y Airbus a la cabeza, con el apoyo del fabricante de turbinas Rolls-Royce.

El vuelo de prueba que realizaronVirgin Atlantic y Boeing fue tratado de “farsa” por Willie Walsh, jefe ejecutivo de British Airways. Eso provocó una respuesta tajante por parte de Richard Branson, fundador de Virgin, que advirtió que toda la industria de la aviación daría pasos hacia atrás si la actitud de Walsh predomina. Aún así, BA, así como Air France-KLM, están haciendo sus propios estudios.

Por su parte, Amigos de la Tierra afirma que la aviación debería limitar sus vuelos antes de pasarse a los biocombustibles, advirtiendo además sus dudas sobre los beneficios ecológicos de los combustibles alternativos. Tony Bosworth, activista de la sección de transporte:

Existen dudas reales sobre si los biocombustibles son sostenibles y si proporcionan una contribución real a recortar las emisiones. La segunda generación de éstos combustibles no está probada aún.

Sea como sea, lo que si que está claro es que se necesita una solución, aunque sea provisional o intermedia, para el sector de la aviación, así como el del transporte en general, que pueda seguir abasteciendo una forma de transporte que, por cierto, usan la mayoría de abanderados de la lucha contra el cambioclimático, como pueden ser Al Gore o Leonardo Di Caprio, aunque estos dos no viajen por el mundo en aviones comerciales si no en sus aviones privados

Fuente: The Guardian