La Dr. Mercedes Ballesteros planteó en el taller una visión amplia de los que es y lo que puede suponer la biomasa como energía renovable.

Según ella la biomasa es la hermana pobre de las energías renovables a pesar de sus múltiples ventajas. No es fundamental el cultivo específico de vegetales para este fin ya que existen numerosas formas de obtener la energía principalmente reutilizando residuos, de la industria maderera o agrícola. Según el Plan de Fomento de las Energías Renovables 2000-2010 gracias a la biomasa podríamos sustituir 21 millones de toneladas equivalentes de petróleo.

Ventajas y Desventajas

Entre las ventajas que presenta la biomasa está que permite un cierto grado de almacenamiento lo que hace que, al contrario de lo que ocurre con las energías renovables, pueda ser utilizada en picos de consumo energético. Además es la única renovable que nos permite obtener calor, electricidad, y biocarburantes. También apuntó que el uso de esta energía no contrubuye al incremento de CO2 en la atmósfera ya que lo mismo que se emite es fijado por la naturaleza.

Las principales desventajas de la biomasa son la existencia de una oferta desestructurada, los costes logísticos y que no existe un mercado claro que garantice un suministro continuo. Esto aleja a los inversores del sector ya que prefieren la eólica o la solar donde la materia prima no pertenecen a nadie mientras que la biomasa si.

Biocombustibles y Transportes

Otra de las cuestiones clave es el uso de combustibles procedentes de biomasa en los transportes. Actualmente el transporte representa el 30% del consumo energético de la UE y es el responsable del 21% de las emisiones de gases de efecto invernadero. Además, según los estudios de la UE sobre GEI es el único sector que no cumple el objetivo europeo de crecer reduciendo las emisiones, objetivo que si se ha conseguido en el resto de sectores industriales.

La UE se ha ido fijando objetivos ambiciosos en cuanto al uso de biocpmbustibles, el primero fue que en 2005 fuesen el 2% de los combustibles consumidos que finalmente sólo lograron Alemania y Suecia. El siguiente objetivo que plantea la CE es que en 2010 sea ésto sean el 5′75% de comsumo de combustible, y dada la escalada en los precios del petróleo el sector está trabajando para cumplirlo.

La producción de este tipo de combustibles a partir de materias primas como trigo, maíz, soja, cebada etc ha sido muy polémica últimamente. Se acusa a esta industria de ser la causante del alza de los precios de productos alimenticios básico en muchos países, sin embargo tan sólo el 1′4% del mercado de cereales se dedica a uso energético.

Otros aspecto a analizar es el ciclo de producción de los biocombustibles, se ha comprobado que hacemos una contabilidad de todos los recursos empleados en la producción no todos los biocarburante ahorran CO2. Esto se da sobre todo en explotaciones intensivas al tener en cuenta los fertilizantes utilizados, la maquinaria el regadío, etc…Para ello Europa está preparando un certificado de sotenibilidad para prohibir la entrada a cualquier biocombustible que no certifique que al menos reduce un 35% sus emisiones de C02 durante su ciclo de uso y producción.

El futuro

Según la Dr. Ballesteros el futuro plantea dos desafíos. Las Tecnologías de Biocarburantes de 2ª generación que permitirán sacar un mayor rendimiento a residuios agrícolas como la piel de naranja, la paja de cereal, los huesos de aceituna e incluso la basura orgánica. Por otro lado manifestó la necesidad de separar los cultivos destinados a la alimentación y los energéticos así como la necesidad de explorar el aprovechamiento energético de nuevas especies vegetales.