En una especie de revival a la era de las velas, el Beluga SkySails, un carguero de 130 metros, realizará su primer viaje desde Europa a Venezuela, luego a Boston y vuelta a Europa en Enero.

La novedad no es que la propulsión sea gracias al viento, si no que será gracias a una cometa parecida a un parapente de 160 metros cuadrados controlada por ordenador.

La cometa, fijada al barco por un mástil, puede subir hasta 300 metros de altura para aprovechar el viento, actuando de ayuda a los motores diesel y reduciendo así el consumo de combustible mientras impulsa este carguero de 10000 toneladas.
En condiciones favorables, este sistema reduce hasta un 20% el consumo de combustible del carguero.

Tras cinco años de pruebas, los responsables del proyecto esperan demostrar la viabilidad de este nuevo método de propulsión, pero no se quedan con las cometas actuales.
En 2009 tienen previsto instalar dos de 320 metros cuadrados en dos más de sus barcos, y si funcionan correctamente, añadir una de 600. Con estas nuevas y enormes cometas, Stephan Wrage, inventor del sistema, cree que el ahorro de combustible podría llegar al 50%

Si el Beluga SkySails demuestra que las pruebas de los prototipos son satisfactorias, la empresa espera poder equipar ocho barcos durante 2008, pero el reto es llegar a los 1500 en 2015.

Fuente: Reuters