Uno de los inconvenientes que encuentra la industria de la energía solar es el silicio, materia prima imprescindible para fabricar los paneles solares… hasta dentro de poco.

El arroz contiene de por si cierta cantidad de silicio en los granos, pero en la cascara, el porcentaje alcanza el 24%.
Un grupo de investigadores de cinco laboratorios de Estados Unidos, Europa y Asia han logrado extraer todo el silicio de las cascaras del arrozfundiéndolas a más de 2600 grados.

El grupo Vallombrosa ya ha patentado el descubrimiento y está negociando para construir su propia planta de producción en Flix, en la Ribera d’Ebre, justo al lado de una de las principales zonas productoras de arroz de Europa.

La tecnología usada llevaba tiempo ensayandose en laboratorios, pero ya está lista para poder aplicarse de forma comercial y que resulte no solamente económicamente viable, si no también ecológicamente sostenible al no tener que fundir arenas para extraer el silicio.

Su presidente, Maurizio Caroldi, compara el recelo de los que conocen el sistema de purificación del silicio proveniente del arroz con los que guardan el secreto de la coca-cola.

Si todo marcha bien, en enero de 2008 empezaría la construcción de la fábrica en Flix, que podría entrar en funcionamiento en 7 u 8 meses y empezar labores de investigación, empezando la producción de componentes fotovoltaicos en 2009 y pudiendo llegar a construir paneles solares equivalentes a 300 MW por año en una zona donde se instalará el parque solar más grande de Catalunya, con 880 paneles y una potencia de 8 MW.

Fuente: La Vanguardia