Cada año se producen toneladas de plástico, un material no biodegradable que puede permanecer en el entorno años.
El primer plástico se originó en los Estados Unidos, en 1860, como resultado de un concurso que ofrecía 10.000 dólares a quien produjera un sustituto del marfil (cuyas reservas se agotaban) para la fabricación de bolas de billar. Ganó el premio John Hyatt, quien inventó un tipo de plástico al que llamó celuloide.
A partir de ese momento, la industria comenzó a experimentar con diversos tipos de químicos y a crear múltiples aplicaciones para el nuevo material. Hoy, un sigo después, el plástico está presente en todo nuestro alrededor, desde el ordenador o el móvil, hasta acabados en interior de automóviles, objetos domésticos… etc. No obstante, la durabilidad del plástico, una de sus ventajes es al mismo tiempo uno de los grandes problemas del medio ambiente.
Así en los años 80 comenzó la búsqueda de nuevas materias primas que permitieran producir plásticos completamente biodegradables: se estaban creando los primeros bioplásticos, a partir de almidón de maíz o celulosa. A día de hoy, los bioplásticos constituyen uno de los avances de la industria del plástico más prometedores de los últimos tiempos y su implantación en el sector de envases y embalajes ha arrancado con fuerza
Recientemente FNAC, para la celebración de su 25 aniversario anunciaba la sustitución de las convencionales bolsas de plástico por bolsas de plástico compleamente biodegrables y compostables.
La empresa suministradora de la bolsas era la italiana Novamont, una de las pioneras en la investigación de bioplásticos en Europa y con una trayectoria de más de 10 años en el mercado. Desde su creación, Novamont ha invertido más de 50 millones de euros en el proyecto de la “Chimica vivente” para la calidad de la vida, que hoy es una realidad: a partir del almidón de maíz, patata u otras materias primas de origen agrícola Novamont ha desarrollado el Mater-Bi, un polímero bioplástico que presenta las mismas características de los plásticos tradicionales pero sin dañar el medio ambiente en la fase de post consumo.
Recientemente el director general de Novamont ha sigo galardonada con el premio “Inventor Europeo 2007″ -iniciativa de la Comisión Europea y la Oficina Europea de Patentes- por su investigación y producción de los primeros bioplásticos a partir de materias primas de origen agrícola y con una presencia estable en el mercado.
Bioplásticos en España
Todavía son pocas las empresas que en nuestro país se han lanzado al mercado de los bioplásticos, y de momento únicamente tenemos constancia de cuatro, algunas de ellas son empresas tradicionales de fabricación de todo tipo de objetos de plásticos que apuesta por una nueva línea de negocios, como es el caso de Nupik o Eurous. Otras son filiales de grandes grupos como Sphere España y Huhtamaki Spain.
