Ecoperiodico

En Perú sigue teniendo un peso importante la minería artesanal, también llamada minería informal, que es la búsqueda de oro no realizada por grandes mineras en costosos proyectos de explotación, sino por pequeñas empresas o incluso freelancers en los ríos. El problema medioambiental de este tipo de prácticas es que por cada tonelada de oro obtenido se utilizan entre 2 y 3 toneladas de mercurio, uno de los metales más peligrosos y contaminantes que existen.

Carlos Villachica, ingeniero responsable de la empresa Smallvill S.A.C, ha creado un aparato que permite la extracción del oro sustituyendo el mercurio por sustancias biodegradables que no contaminarán los ríos. El prototipo, llamado ECO-100V funciona con un pequeño motor a combustión, accionado por gas natural, gasolina o biocombustibles, bajo el principio de flotación por espuma complementado con limpieza magnética y fundición simple.

Esto permite, según Villachica, obtener de los fondos arenosos oro de alta pureza en lugar del que se obtiene con el mercurio, llamado oro rehogado. El proceso es más barato y además ecológico.

El ingeniero ha explicado que este modelo ecológico tiene un “motor que hace girar un eje vertical con hélices para mantener la arena en suspensión y aspirar una gran cantidad de aire que luego se dispersa en miles de burbujas pequeñas“. De este modo las partículas de oro que quedan libres “se pegan” a las burbujas de aire y las llevan a la superficie, tras haber sido mezcladas con un reactivo colector.

Villachica está desarrollando además una nueva versión de este prototipo que no tiene partes mecánicas internas y en la que el aire, el agua y la arena aurífera se mezclan en un dispositivo auxiliar más simple y eficiente. La idea es extender el uso a minerales auríferos de roca, muy habituales en la costa y en la sierra del país andino.

Smallvill S.A.C. pretende instalar una planta integral con 4.500 dólares de inversión que tendría una unidad de 100 litros de capacidad con el extra de una mesa vibradora para recuperar el oro grueso de algunos yacimientos.

Fuente: Andina (Agencia Peruana de Noticias)
Imagen: Tu Noticiero Digital