Uno de los mayores problemas para la expansión de los vehículos eléctricos es la completa falta de infraestructuras para la recarga de las baterías, lo que los hace poco prácticos para recorrer distancias largas.

La empresa Bodegas Torres, que realiza su reparto por la ciudad de Barcelona en vehículos eléctricos, ha firmado un convenio con el ayuntamiento de la ciudad que le permitirá cargar sus baterías en uno de sus aparcamientos municipales. La inauguración de este punto de carga se llevará a cabo hoy jueves en el aparcamiento de Barcelona Serveis Municipals situado en la confluencia de las calles Consell de Cent i Cartagena.

Con todo esto, de momento este sería el primer, y único, punto de recarga “público” en la ciudad. Seguramente dentro de un tiempo este punto podrán usarlo los conductores de vehículos eléctricos privados o de reparto, a la par que estos puntos de recarga se extenderán, tanto por la ciudad como fuera de ella, tanto en aparcamientos municipales o gasolineras.
Aunque igual solamente hará falta que el conductor pregunte dónde está el enchufe más cercano…

Fuente: News Soliclima

Cada pocas semanas, Gordon Elliot conduce unos 35 km hasta un pub en Chesire, recoge un barril con aceite de freír usado y vuelve a su refinería personal situada en el garage de su casa. Una vez allí, decanta el líquido y le añade unos pocos productos químicos. 24 horas después, el aceite usado está purificado, filtrado, refinado y listo para usarse en uno de los coches diesel de la familia. En vez de pagar 1.25 libras por litro, a Elliot, su propio biodiesel le sale por apenas 15 peniques, ahorrando unas 100 libras al mes. Los dos coches funcionan a la perfección y todo el material se amortiza en un año.

Elliot, un capataz de obra retirado de 79 años, forma parte de la naciente industria del biodiesel casero, nacida en respuesta al aumento del 50% del precio del combustible convencional en un año. Las empresas que construyen “reactores” de biodiesel han anunciado un boom en sus ventas, doblando también su facturación en solamente 6 meses.

David Taylor, de Ecotec Resources, la empresa donde Elliot compro su equipo para producir biodiesel casero, comenta que venden entre 15 y 20 equipos a la semana, a parte de producir unos 100.000 litros de combustible reciclado al año.

Si puedes conseguir tu propio aceite usado, el precio del litro es de unos 15 peniques. Por otro lado, también lo puedes comprar por unos 30, con lo que el litro final sale a unos 45. Ambas formas representan un ahorro considerable frente a llenar el depósito en una gasolinera.

El biodiesel casero se ve por mucha gente como la venganza de los ciudadanos contra el gobierno, las petroleras y las autoridades. Nadie sabe cuantas refinerías caseras existen en Gran Bretaña, pero un estudio estima que entre los años 2005 y 2006, habían unas 1400 pequeñas plantas de biodiesel reciclando unos cuantos miles de litros. Desde entonces, el precio del combustible convencional se ha doblado. Actualmente se cree que existen unas 35 empresas refinando aceite usado de forma comercial y unos 20.000 refinadores individuales haciendo negocios con los restaurantes y puestos de patatas fritas para recoger y procesar el aceite que usan.

Tras el cambio legislativo, que permite a un ciudadano normal producir 2500 litros anuales para consumo propio, la mayoría de pequeñas refinerías trabajan legalmente, pero el aumento de precio está propiciando la entrada de mafias en el sector.

Hay pequeñas guerras en Londres para conseguir el aceite. Empresas Alemanas y Españolas están comprando aceite usado Inglés. La gente se roba mutuamente el aceite para venderlo fuera del país. Incluso entraron en una tienda de ‘fish and chips’, rompiéndolo todo, simplemente para robar el aceite.

Tampoco Inglaterra se salva de la picaresca. Las empresas que venden los equipos para montar la refinería en casa, aseguran que están vendiendo absolutamente a todo el mundo, cooperativas de taxis, transportistas, universidades restaurantes y escuelas, pero también a ciudadanos corrientes. Algunos de ellos, que disponen de coche de empresa, se fabrican su propio combustible, a 15 peniques el litro, y luego pasan las facturas a la empresa por valor de 45.
Otros venden el combustible ya refinado a unos 98 peniques por litro, toda una ganga frente al precio en gasolinera, entre 1.18 y 1.25 libras.

La demanda no para de subir. Instituciones y autoridades locales incluidas. El municipio de Borough ha sacado un concurso publico para un contrato de 3 millones y medio de libras para adaptar sus 300 vehículos al uso de aceite reciclado durante los próximo tres años.

Fuente: The Guardian

Una empresa más de las comprometidas para la reindustrialización de la Bahía, Celulosa Investments, está ya en funcionamiento. Es la segunda, tras el inicio de las actividades de Sadiel en El Puerto en noviembre. Esta empresa forma parte del paquete de tres compañías que pertenecen al grupo Aurantia y que cuentan con una pequeña participación del 10% de Zona Franca. Esta sociedad será la encargada de criar una determinada especie de microalgas para la posterior producción de aceite vegetal a partir de ellas. A continuación, la compañía Gadir Biodiésel, que pertenece al mismo conglomerado empresarial, junto a Gadir Fotovoltaica, transformará este aceite en combustible biodiésel.

Fuentes de Aurantia confirmaron que la empresa ya tiene una planta piloto de 70 metros cuadrados en funcionamiento. En la actualidad se está realizando un estudio para probar la viabilidad del proyecto a nivel industrial. El parque se instalará en el Azud de El Portal, junto a la fábrica de cemento de Holcim y la depuradora de aguas de Jerez. La elección de esta ubicación no es casual. Las algas de este parque respirarán el dióxido de carbono que la factoría emite a la atmósfera y se nutrirán de los fosfatos residuales de las aguas depuradas en primera instancia.

La compañía está en negociaciones con la Consejería de Agricultura y Pesca de la Junta de Andalucía, propietaria de estos terrenos, para conseguir una concesión administrativa de uso de la finca durante los próximos años.
El vegetal marino ocupará una extensión de 100 hectáreas.

La especie de alga elegida, la Nannochloropsis gaditana Lubián, aislada por el biólogo del Instituto de Ciencias del Mar de Cádiz Francisco Lubián, está dando la respuesta esperada en las pruebas preliminares que realiza la empresa. En unos días se conocerán los resultados de las pruebas de viabilidad de este proyecto. El objetivo es conocer la capacidad de producción de las algas a nivel industrial mediante la captación del dióxido de carbono emitido por la cementera, así como de las aguas de la cercana depuradora de aguas.

Respecto al resto de empresas de la compañía, Aurantia se encuentra en la actualidad estudiando diversas ofertas para la construcción de las plantas de biodiésel y de cogeneración eléctrica, que se instalarán en el Bajo de la Cabezuela y cuyas obras comenzarán antes del verano. En la primera de las dos se extraerá el aceite del cultivo. Una vez extraído, el material sobrante de las algas se utilizará para fabricar pienso para peces que se crían en instalaciones de acuicultura. Por otro lado, Aurantia señaló que ya ha entregado a la Junta los perfiles laborales que necesita para las plantillas de los tres centros de trabajo.

Fuente: Biodisol

La organización ecologista Greenpeace ha publicado un informe titulado “Falsas Esperanzas”, coincidiendo con la séptima conferencia anual sobre Captura y Secuestro de Carbono en Pittsburgh. Este informe sería extremadamente crítico con las posibilidades y promesas de la tecnología de captura y almacenamiento de CO2.

En las conclusiones del informe de 44 páginas, se apunta que esta tecnología no es tan magnífica como se dice, y que digan lo que digan las industrias relacionadas, la captura y almacenamiento no va a mejorar casi nada el hecho de que los gases de efecto invernadero acaben llegando a la atmósfera.

La captura y almacenamiento es una estafa. Es el sueño de la industria del carbón.

Son palabras de Emily Rochon, activista de Greenpeace Internacional y autora del informe.

La propuesta de la organización también propone un cierto acercamiento al almacenamiento, aunque bastante diferente. En sus propuestas del uso de renovables, Greenpeace asegura que si se llevaran a cabo comportarían un almacenamiento 100% de carbono.

Lo que si que tiene sentido es no construir más centrales a carbón. El carbono ya se encuentra “almacenado” de forma segura en el subsuelo: se llama carbón. Dejémoslo ahí.

A parte de esta propuesta, aseguran que la tecnología no se ha usado a gran escala en las centrales existentes, aunque si que se haya hecho en otras centrales más pequeñas, lo que resulta lógico si pensamos que la tecnología es relativamente nueva y aún no ha tenido tiempo para expandirse.
Actualmente se está aplicando la tecnología de captura y almacenamiento en al menos cuatro grandes proyectos. Uno de ellos es la refinería de gas natural en Salah, en Algeria, que separa el CO2 del gas y luego lo almacena bajo tierra, a un ritmo de unas 1.2 millones de tonelada por año.

Aunque Greenpeace, apoyada por un centenar de grupos ecologistas de 21 países, no es la única organización que habla del tema. Stephan Singer, líder del Programa Energético y del Clima en Bruselas por la organización WWF comenta que, aunque esta tecnología no es la solución ideal, permite ganar tiempo.

Creemos que forma parte de la solución, como una salida de emergencia.

Esta salida de emergencia podría suponer ganar el suficiente tiempo para desarrollar energías renovables mucho más eficientes que las actuales, para que en un futuro puedan superar las actuales y hacer que la captura y almacenamiento de carbono sea totalmente innecesaria.
Lo que no puede ser, es negarse a cualquier propuesta basándose en la premisa que “no es la solución”. Aunque semánticamente sea cierto. No es “la” solución, pero puede formar parte de la misma.

Fuente: Planetsave

Dow y Global Solar Energy se han asociado para afrontar la iniciativa América Solar, del Departamento de Energía de los Estados Unidos, dedicada a integrar la energía solar en la construcción. El objetivo de esta iniciativa es crear incentivos para el desarrollo de sistemasfoto-voltaicos baratos y de fácil integración.
Dow Building Solutions quiere, básicamente, usar los paneles solares de GSE y transformarlos en tejas.

Global Solar Energy ya fabrica paneles solares flexibles para diferentes sectores del mercado. El interés deDow es debido a que solamente GSE fabrica este tipo de paneles flexibles que cumplen con el requerimiento mínimo de la Iniciativa, un 10% de eficiencia.

Las tejas foto-voltaicas no son una idea nueva, pero el hecho de hacerlas con este tipo de paneles, haría que la tecnología fuera mucho más rendible y competitiva. A medida que más fabricantes se unan al mercado, aumentarán las posibilidades y ofertas en este tipo de generación.

Fuente: Eco Geek

La compañía petrolífera noruega StatoilHydro comunicó el pasado martes que desde 1996 lleva almacenadas bajo el lecho marino del Mar del Norte más de 10 millones de toneladas de CO2. El yacimiento Sleipner se encuentra aproximadamente a 250 kilómetros al oeste de Stavanger, Noruega. y produce gas natural y condensado a partir de las areniscas de Heimdal que se encuentran a aproximadamente 2500 m por debajo del nivel del mar.

El gas natural que se extrae en el campo petrolífero de Sleipner tiene un alto porcentaje de dióxido de carbono y la compañía comenzó este proyecto de separarlo e inyectarlo bajo el subsuelo después de que Noruega gravase con un impuesto las emisiones de gases causantes del efecto invernadero en los años 90.

El gas obtenido no se lo coloca nuevamente en donde ha sido extraído, porque ello contaminaría más el gas natural. En cambio, se coloca en una capa de arenisca de 200 metros de grosor denominada formación Utsira, cerca de 800 metros debajo del fondo del Mar del Norte. Esta formación no contiene petróleo o gas comercial está rellena de agua salada. La formación Utsira tiene alta porosidad y permeabilidad, de modo que el CO2 se desplaza rápidamente hacia los lados y hacia arriba a través de la capa rocosa, reemplazando el agua entre los granos de arena

La compañía lleva a cabo el primer proyecto industrial de este tipo en el mundo. Hasta el momento ha capturado los gas procedente de su propias planta, pero el éxito del proyecto les ha hecho valorar la posibilidad de procesar el gas de otros productores o incluso el procedente del continente. Actualmente las instalaciones bombean bajo el subsuelo del Mar del Norte unas 2800 toneladas de CO2 diarias.

“Sleipner demuestra que este tipo de almacenamiento se fiable y seguro”

Afirma Rolf Haakon Holmboe reponsable de seguridad del proyecto.

Según el Panel de las Naciones Unidas contra el Cambio Climático capturar y enterrar el dióxido de carbono, por ejemplo el procedente de centrales térmicas o fábricas, puede ser una de las principales formas de luchar contra el calentamiento global durante este siglo.

Fuente: Reuters

Un grupo que cuenta con socios de España, Letonia y Lituania asegura que está listo para lanzar al mercado una solución ecológica para la gestión de residuos de plástico. El proyecto SANDPLAST, financiado por el programa EUREKA, ha desarrollado una tecnología para producir materiales de construcción de hormigón usando residuos poliméricos y rellenos inertes.
Ahora investigadores del Centro Tecnológico de Letonia y del Instituto de Mecánica de Polímeros de la Universidad de Letonia han dado con una solución. En colaboración con Hormigones Uniland, empresa cementera española, han logrado convertir residuos poliméricos termoplásticos en una sustancia aglutinante que podría mezclarse con otros materiales, como la arena, y dar lugar a un hormigón polimérico sin cemento.

“Los ladrillos de hormigón polimérico tienen el mismo aspecto que los ladrillos comunes de cemento”

afirmó el Dr. Juris Balodis, responsable del proyecto en el Centro Tecnológico de Letonia. Sin embargo, señaló que este hormigón polimérico absorbe menos agua, “por lo que resiste muy bien las variaciones de temperaturas, por ejemplo heladas”. Se prevé que este material resultará beneficioso para el mercado europeo y los consumidores. Puede funcionar bien en una amplia gama de productos, como el llamado “mobiliario urbano” y los bordillos de las aceras.

Ahora el Dr. Balodis y su equipo están investigando cómo acelerar la producción de estos ladrillos. La velocidad actual es de tres ladrillos por minuto, pero se proponen aumentarla a entre treinta y sesenta ladrillos por minuto.

Valdis Leitlands ha ayudado a diseñar esta técnica en el marco del proyecto y está convencido de su potencial comercial, por lo que ha fundado Partneris L.V., empresa spin-off que pretende crear nuevos materiales de construcción a partir de residuos poliméricos. Su empresa ha unido fuerzas con Hormigones Uniland, que posee la capacidad de producir dos millones de metros cúbicos de hormigón preparado al año, para que le ayude a probar los productos creados con esta técnica y encontrar mercados. En el proyecto participan también socios lituanos.

“Letonia es un país pequeño, así que nos interesa explorar mercados extranjeros. Nuestro socio español conoce bien los mercados”

explicó el Dr. Balodis.

Los investigadores opinan que estos innovadores ladrillos serán más económicos que los ladrillos comunes. Además, resultarán beneficiosos para el medio ambiente, ya que el procesamiento de residuos poliméricos podría ser una actividad económica rentable. Los principales clientes serían, según los socios del proyecto, las empresas de gestión de residuos y empresas que producen grandes volúmenes de desechos poliméricos.

Hasta la fecha los socios del proyecto han aplicado esta tecnología en Letonia para fabricar ladrillos de hormigón polimérico para aceras y un tipo de hormigón ligero en Lituania.

Fuente: Madrid I+D

La Agencia de Autopistas Británica planea instalar tuberías bajo ciertos tramos de sus carreteras para acumular la energía del sol en verano y utilizarla en invierno para evitar las placas de hielo.

El proyecto consiste en tender un red de tubos de plástico llenos de agua bajo la superficie de la carretera. En verano, cuando la temperatura alcanza los 40 grados, el agua es calentada y bombeada a tubos aislados con poliestireno. En invierno, cuando los sensores detectan que la temperatura baja a 2 grados, el agua es bombeada de vuelta para calentar el pavimento y prevenir que se forme hielo.

Debido a la considerable inversión que se necesita, sólo podrá aplicarse este sistema a tramos muy concretos de carrera por lo que se seguirá utilizando el viejo sistema de echar sal en la carretera en invierno.

El proyecto lleva 2 años probándose en un pequeña carretera cerca de Toddington y es llevado a cabo por científicos del Laboratorio de Investigación sobre el Transporte de Wokingham. Los científicos han calculado que el calor capturado en el verano de 2006 sería suficiente para mantener la carretera libre de hielo al siguiente invierno.

Los test también han mostrado que el calor acumulado por la carretera puede se usado para calentar los edificios de los alrededores. Una escuela en Hatfield, Hertfordshire está experimentando con un sistema similar usando tuberías bajo su patio de recreo. Un versión mayor también es usada en Rotterdam para mantener un autopista libre de hielo e incluso calentar cuatro edificios de oficinas.

Henk Verweijmeren, director de Invisible Heating Systems empresa que instala esta tecnología, dice que la instalación debajo del aparcamiento de su empresa ha recogido suficiente energía durante el verano para calentar sus oficinas el pasado invierno.

Dice que la gente está sorprendida de cuanto calor puede producir el sistema.

“Puede generar la mitad de la energía de un panel solar en el techo por una doceava parte el coste de este”

Una prueba realizada en un supermercado de Edimburgo muestra que el sistema puede reducir las emisiones de CO2 en un 70% y reducir en £26,000 la factura energética con una inversión de £180,000

Los aeropuertos, que usan sprays químicos y sal para luchar contra el hielo tambíen están interesados en el sistema. Verweijmeren dice que la idea se le ocurrió después de pasar un verano en Escocia moviendo ovejas que durante la noche se tumbaban en la carretera. Se dio cuenta que el asfalto estaba más caliente que el terreno de alrededor.

El inventor del sistema afirma que existen muchos más usos para el sistema:

“Si tienes una pista de tenis en tu jardín, entonces puedes usar la energía acumulada para calentar el agua de tu piscina”

Fuente: The Guardian

El director del Laboratorio de Medios del Instituto Tecnológico de Massachussets Nicholas Negroponte, ha retado a los expertos en contenido digital a aprovechar la energía humana en la mejora de la telefonía móvil.

Durante su conferencia en el Zed Symposium 2008, Negroponte ha lanzado esta idea a los representantes de las empresas y compañías que participan en el foro de discusión global que organiza de manera anual la multinacional española Zed, un grupo empresarial que trabaja por el control de la mayor cantidad de operadoras telefónicas y su acceso al mayor número de países posible.

El conferenciante se ha mostrado insatisfecho con una situación que todavía se da en muchas ocasiones, la que se produce cuando estamos hablando por teléfono y nos quedamos sin batería en medio de una llamada.

Los móviles tendrían que estar adaptados para aprovechar la energía que tenemos dentro.

Como idea para lograr este fin, Negroponte ha señalado la posibilidad de desarrollar teclas en los móviles que absorban esa energía, aunque no ha indicado cuántos años se necesitarían para alcanzar este avance.

A lo largo de su exposición, Negroponte ha explicado las bases de la iniciativa One Laptop per Child (OLPC), que él promueve para hacer llegar las nuevas tecnologías y el conocimiento sobre ellas a los niños y familias de los países subdesarrollados y en vías de desarrollo.

Fuente: El País

Expertos como Jeremy Rifkin sostienen que el hidrógeno será el motor de la economía en las próximas décadas. Además de ser un elemento abundante y limpio (no emite CO2 en su utilización), es el compañero ideal de las fuentes renovables, al ser un vector que almacena y transporta la energía. Sin embargo, uno de los principales escollos que impiden por el momento su generalización es precisamente su almacenamiento. Por ello, científicos de todo el mundo trabajan con diversos materiales y sistemas que permitan salvar este problema.

En estado gaseoso, a temperatura y presión ambiente, el hidrógeno es muy voluminoso: para almacenar la misma cantidad de energía que un litro de gasolina se necesitan 3.000 litros de hidrógeno. Por ello, se suele guardar y transportar en botellas como gas a alta presión y baja temperatura (-253ºC), condiciones que requieren consumo de energía. Asimismo, su capacidad de liberación de energía le convierte en un gas muy inflamable.

Por ello, los proyectos de investigación más prometedores en la actualidad apuntan a sistemas de almacenamiento sólido. Recientemente, científicos de la Universidad estadounidense de Rice han dado a conocer sus avances en unas diminutas cápsulas de carbono, llamadas buckybolas, capaces de contener volúmenes de hidrógeno casi tan densos como los que hay en el centro de Júpiter.

Las buckybolas, descubiertas en esta universidad hace más de dos décadas, son parte de una familia de moléculas de carbono conocidas como fullerenos. Los investigadores de Rice han demostrado que se necesita una gran cantidad de presión interna para romper sus enlaces atómicos. Por ello, creen que si se logra una forma factible de producir buckybolas de hidrógeno, podría ser posible almacenarlas en forma de polvo.

Las posibilidades que ofrecen los nuevos materiales y la nanotecnología están siendo exploradas por muchos investigadores en todo el mundo. Por ejemplo, desde hace años se trabaja en aleaciones metálicas cuya estructura es muy porosa, lo que permite almacenar en sus poros el hidrógeno.

Por ejemplo, investigadores de las universidades de Newcastle y de Liverpool en el Reino Unido desarrollaban hace unos años un medio seguro de almacenar hidrógeno en materiales nanoporosos y a temperatura ambiente. En la actualidad, están tratando de imprimir el material en hojas que se puedan apilar y encerrar en un depósito.

En 2006, diversas investigaciones presentaron resultados interesantes. Por ejemplo, investigadores del National Institute of Standards and Technology en Gaithersburg (Maryland) crearon un polímero basado en etileno al que se le añadía titanio, de manera que podía almacenar un máximo de un 14% de su peso en hidrógeno. En la Universidad Técnica de Dinamarca propusieron encerrar el hidrógeno en un comprimido en forma de amoniaco, atrapado en una sal de cloruro de magnesio capaz de liberar el hidrógeno paulatinamente. Investigadores de la Universidad Estatal de Arizona idearon una solución alcalina de borohidrato al 30% para almacenar el hidrógeno de manera estable a temperatura ambiente.

Investigaciones en España

Diversos equipos de investigación españoles también trabajan en nuevos métodos para guardar el hidrógeno. El grupo de Materiales de Interés en Energías Renovables de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) investiga desde hace más de 15 años la acumulación de hidrógeno en diferentes materiales, especialmente el magnesio, al ser abundante, barato, ligero y absorber grandes cantidades de hidrogeno.

El Centro de Física de Materiales (centro mixto del CSIC y la Universidad del País Vasco), ubicado en San Sebastián, dirige una investigación internacional que utiliza nanocuernos de carbono en lugar de los tradicionales nanotubos. Agrupadas en forma una flor, estas nuevas nanoestructuras porosas permiten adsorber gran cantidad de gas y liberarlo posteriormente de forma controlada.

En la Universidad Pública de Navarra un equipo de investigadores trabaja con varias familias de materiales (carbones activados, zeolitas y arcillas apilaradas) y un sistema de almacenamiento basado en la fisisorción, cuya eficacia energética es potencialmente más elevada que otras opciones.

Fuente: Consumer.es