Los canales siempre han sido una forma de transporte tranquila y respetuosa con el medio ambiente. Ahora también podrían convertirse en una nueva fuente de energía renovable, al menos en el Reino Unido.

British Waterways ha anunciado sus planes para empezar a explorar las oportunidades que ofrecen los canales para instalar turbinas eólicas y pequeñas centrales hidro-eléctricas suficientes para alimentar 45.000 hogares.

Las propuestas originales se basan en la instalación de 50 grandes turbinas eólicas en los próximos cinco años, con una capacidad de generación de 100 MW. El beneficio económico de la venta de dicha energía se re-invertiría en el mantenimiento de los canales históricos.

Robin Evans, director ejecutivo de British Waterways, asegura que

Éste es un ejemplo real de cómo una organización pública usa sus terrenos de forma innovadora para generar beneficio adicional y trabajar para un futuro más sostenible. Existen más de 3.500 kilómetros de canales y ríos en todo el Reino Unido. Si conseguimos aprovechar todos estos recursos, la red de canales podría generar diez veces más electricidad de la que necesita el país.

Fuente: Smartplanet

Situado entre Dakota del Norte y Dakota del Sur (Estados Unidos), el recién inaugurado parque de Tatanka cuenta con 120 aerogeneradores (180 MW de potencia, en total) y, aparte de ser la mayor instalación eólica jamás puesta en marcha por Acciona, es el primero que erige la compañía española en Estados Unidos con tecnología propia.

El Gobernador de Dakota del Norte, John Hoeven, el consejero delegado de Acciona Energy North America, Peter Duprey, y el vicepresidente de Acciona, Juan Ignacio Entrecanales, inauguraron el parque de Tatanka el pasado 24 de septiembre.

Según la firma española, la instalación se halla en una zona muy rica en recurso eólico. Sin embargo, y aunque sus dimensiones son formidables, estas se han visto limitadas, asegura Acciona, por la capacidad de transmisión de la red regional.

En ese sentido, durante el acto de inauguración, varios oradores expresaron su esperanza, según la compañía, de que el actual debate nacional sobre política energética redunde en una mejora de la capacidad de la red en el país, haciendo posible una ulterior ampliación de Tatanka que permita aprovechar en mayor medida el potencial eólico de la zona.

El parque de Tatanka, que ha demandado una inversión de 381 millones de dólares (259 millones de euros) es el primero que Acciona instala en EE UU con aerogeneradores de tecnología propia, concretamente 120 máquinas AW-1500, de 1,5 MW de potencia. 59 de ellas se sitúan en el condado de McPherson (Dakota del Sur) y las otras 61 están en los de Dickey y McIntosh (Dakota del Norte).

La instalación genera energía limpia equivalente al consumo de unos 60.000 hogares estadounidenses. La electricidad producida es suministrada al operador de la zona –Midwest Independent Transmission System Operator– y distribuida en una vasta región del alto medio oeste norteamericano y en Canadá.

Con Tatanka, se elevan a tres los parques instalados por Acciona en Estados Unidos, con una potencia total de 266 MW. La compañía asegura que está construyendo actualmente otros dos parques, que suman 223 MW, y que cuenta con varios miles de megavatios adicionales en desarrollo.

Fuente: Energías Renovables

En la ciudad holandesa de Herleen han construido la primera centras geotérmica que usa el agua calentada de forma natural en antiguas minas de carbón.

La zona de Herleen es una antigua región minera que, tras los años 70, tuvo que reconvertirse económicamente y veía los antiguos pozos como un lastre. Tras la demolición de las minas, se han construido nuevas casas, conectadas a una central geotérmica que bombea agua de las minas, a una profundidad de 800 metros dónde alcanza una temperatura de unos 35º. El agua bombeada provee de calefacción a los 350 hogares de la zona y luego vuelve a la mina, donde se calienta otra vez y el ciclo vuelve a empezar.
El único problema es que las casas necesitan estar lo más cerca posible de las minas para poder usar este sistema, que se complementa con calentadores domésticos cuando se necesita agua más caliente.

Se estima que este proyecto producirá un 55% menos de emisiones de CO2 que una central térmica de carbón normal, y el objetivo es trasladar el sistema a otras regiones mineras, de forma que se puedan revitalizar como fuentes de energía barata y renovable.

Karl-Heinz Wolf, Profesor de Energía Geotérmica en la UNiversidad Técnica de Delft:

Para la energía eólica hace falta viento. Si no solpla el viento, no hay energía. Pero con la geotérmica, se dispone de un nivel constante de calor sin necesidad de conversión alguna. Está disponible durante todo el año, y si no se necesita, simplemente se cierra el grifo.

Y en verano, el agua puede bombearse desde las zonas superiores de los pozos, dónde está lo suficientemente fría como para refrigerar los edificios de la ciudad.

Cuando se le pregunta al Profesor Wolf si ésta podría ser la respuesta a las necesidades energéticas europeas, contesta que el sistema no es muy difícil de llevarse a cabo. Simplemente se necesita una mina cerca de la zona industrial o residencial que necesite calefacción.

Fuente: Times Online

Vodafone Portugal inició hoy la producción de energía eléctrica para la red de comunicaciones móviles a través de un sistema de micro-producción eólica en su estación base en la Sierra del Socorro, en Mafra, y va a implantar este sistema en sus 32 estaciones base en el país.

En comunicado, la empresa explica que el principal componente del sistema de micro-producción eólica es un aerogenerador que está instalado en la torre de telecomunicaciones de la base de la Sierra y que abastece energía para el normal funcionamiento de los equipamientos.

También abastece energía para la climatización de la base, que era una de las principales causas de los consumos de energía eléctrica y de las emisiones de CO2.

Vodafone indica que la introducción de este nuevo sistema, así como los otros programas de eficiencia energética que se iniciaron hace dos años, permiten obtener reducciones de entre un 15 y un 20%, tanto en el consumo global de las estaciones, como de las emisiones de CO2.

Fuente: Europa Press

Cool Earth es una pequeña empresa californiana que ha desarrollado un concentrador solar en forma de globo hinchable, y que ahora está construyendo el prototipo de la primera planta destinada a aprovechar esta variante de la energía solar “aérea”.

Rob Lamkin, presidente de la empresa, asegura que este prototipo estará funcionando en dos meses para probar diferentes diseños de concentradores hinchables.

Si todo va bien, la primera planta comercial estaría lista para el invierno, con una capacidad de 1.4MW, aunque los planes de Cool Earth incluyen una central a gran escala, de entre 10 y 30 MW, para el verano de 2009.

En el caso de que tanto el prototipo y la primera mini-central funcionen como se espera, la empresa no descarta expandir, tanto en toda California como a nivel mundial, su diseño único en el mundo.

El concentrador hinchable produce hasta 400 veces más electricidad que una célula foto-voltaica normal y la construcción es muy barata, ya que está compuesto de plástico fino y solamente cuesta dos dólares, más la célula foto-voltaica.

Fuente: Clean Technica

José Donoso, presidente de la Asociación Empresarial Eólica española, aseguró que la mejor inversión que puede hacer el país és en energía eólica.

Durante las Jornadas Técnicas de la asociación, celebradas los días 24 y 25 de septiembre en Zaragoza, en el marco de Power Expo, se analizaron los temas más cruciales que tiene planteados hoy la energía eólica, entre los que destacan: la integración en red; la operación económica del mercado eléctrico; la evolución mundial del sector; los nuevos desarrollos tecnológicos; montaje, operación y mantenimiento de parques o el empleo.

La inauguración de estas jornadas estuvo presidida por el Consejero de Industria del Gobierno de Aragón, Arturo Aliaga, quién anunció la ratificación inmediata del acuerdo con REE que permitirá ampliar en 1.400 MW la potencia instalada en esa comunidad autónoma en renovables que será fundamentalmente con energía eólica.

José Donoso, presidente de la AEE, afirmó que

[...] sin duda, la energía eólica es la mejor inversión que ha hecho nuestro país, puesto que ya supone un 0,21 % del Producto Interior Bruto (PIB) de la economía española, frente al 0,17% que representa el sector pesquero o el 0,14% del sector del calzado y el cuero.

Donoso recordó que las exportaciones eólicas en 2007 supusieron más de 2.500 millones de euros, mientras que el sector vitivinícola exportó por valor 1.800 millones de euros. Por último, destacó que la eólica ya supone el 10% de la cobertura de la demanda y que evita la importación de combustibles fósiles por valor de más de 1.100 millones de euros.

En su ponencia, Luis Imaz, director de Desarrollo de Red de REE, indicó que los estudios estáticos realizados hasta el momento demuestran que el sistema podría aceptar los 40.000 MW previstos por el sector para 2020 aunque están pendientes aún otros estudios como el de estabilidad que podrían matizar esta cifra.

Luis Jesús Sánchez del Tembleque, subdirector de Regulación de Energías Renovables de la Comisión Nacional de la Energía, se refirió al papel de las comunidades autónomas en el desarrollo eólico recordando que debe centrarse en las autorizaciones técnicas de los proyectos y advirtiendo que debería revisarse la actual tendencia a realizar concursos en las comunidades autónomas, modalidad no prevista en nuestra regulación.

Fuente: Energías Renovables

LiveScience examina cada miércoles la viabilidad de las tecnologías y energías emergentes. Ésta semana le tocó el turno a la eólica, una de las más fáciles de entender, aunque también una de las que más malentendidos causa.

1. El viento es barato

Nadie es propietario del viento, por lo que a primera vista puede parecer que la energía eólica resulta más barata que otras que requieren combustible para funcionar, comoel gas natural, o el carbón.

Aún así, la inversión inicial es muy alta. Las turbinas eólicas tienen un gran coste por MW, y aunque parezca que ese coste pueda ser competitivo con las nuevas centrales de carbón, no siempre sopla el viento, y las turbinas solamente producen energía un 30% del tiempo, y con una vida útil de aproximadamente 20 años..

2. Las turbinas son muy ruidosas

Quizá si en el pasado, pero los nuevos diseños reducen sustancialmente el ruido producido por las aspas. La mala fama sobre el ruido de las turbinas se podría atribuir a los primeros modelos, que generaban ruido de baja frecuencia que, aun no siendo audibles por las personas, provocaban el temblor de cristales y ventanas y causaron algunas enfermedades en las personas que vivian cerca.

Desde entonces, la mayoría de nuevos rotores giran más despacio y se montan delante, no detrás, de las torres. Estos y otros cambios han reducido drásticamente el sonido de los molinos, según Pat Moriarty del Laboratorio Nacional de Energías Renovables en Colorado (EEUU)

Aún así, algunos vecinos cercanos a estas infraestructuras se siguen quejando y la industria eólica continúa investigando nuevos y más silenciosos diseños.

3. Las turbinas matan a los pájaros

Ésto puede ser cierto en algunos casos, pero no tan dramático.

La impresión que todas las turbinas son peligrosas para los pajaros viene de algunas de las primeras instalaciones a gran escala, como la de Altamont, en California, en que se situaron, muy desafortunadamente, unas 4800 pequeñas turbinas justo en el medio de una ruta migratoria de forma que crearon una barrera, literalmente, para las aves que pasaban por esa zona.

Las centrales eólicas actuales resultan mucho más altas que las que se instalaban en los años 80, y las turbinas se sitúan de forma no tan compactada. Algunos estudios aseguran que mueren más pájaros en colisiones con automóviles que por causa de las aspas de las turbinas eólicas.

4. Cualquier casa puede tener un molino

A menos que se disponga de un buen pedazo de tierras alrededor de una casa, no resulta demasiada buena idea instalar una turbina eólica. Si está demasiado cerca de la casa, o de los árboles, el viento sufrirá turbulencias que impiden que las aspas giren correctamente, con lo que la turbina no producirá la energía, que es lo que se supone que deberíahacer.

A pesar de todo, existen pequeñas turbinas caseras especialmente diseñadas para aprovechar el viento hasta en un edificio en medio de una ciudad.

Fuente: Yahoo! Green

Energías de Portugal (EDP) Renovables ha congelado los tres proyectos de energía solar que tenía previstos para España hasta que el Gobierno defina la legislación sobre el mercado fotovoltaico, ya que teme que las rebajas de las tarifas pongan en peligro la rentabilidad del proyecto.

EDP, que en España controla HC Energía, no es la única empresa portuguesa que está revisando su estrategia en España, también Martifer admite que está reajustando sus objetivos para este mercado, en el que tiene cerca de 7 Megavatios (MW) en fase de instalación, protegidos por la anterior tarifa para la energía solar.

La causa, según admiten ambas firmas, es la indefinición en la regulación del mercado de la energía solar en España, en donde a partir del próximo día 29 deja de estar en vigor la actual legislación que rige el sector. A partir de entonces, se esperan cortes en las tarifas del orden del 35% y la fijación de un techo máximo de potencia instalada anual de 300MW, a repartir entre los tejados de los edificios, 200MW, y el suelo, 100MW.

En causa están los impactos en la rentabilidad de los proyectos que, en el caso del suelo, cae entre un 63 y un 76%, y en los tejados bajará un 62%, lo que supone un aplazamiento de muchos años para recuperar la inversión.

Ante esta situación, EDP Renovables admite que va a esperar a que se defina la legislación para marcar nuevos objetivos, y aunque reconoce que todas las hipótesis están en abierto, asegura que los proyectos que ya se están ejecutando serán concluidos.

El primero de los tres grandes proyectos de EDP que se podría ver afectado es el de la localidad zaragozana de Quinto de Ebro, donde está previsto invertir cerca de 200 millones de euros en una central fotovoltaica con una capacidad instalada de 50 MW.

Fuente: Europa Press

La energía geotérmica es, quizá, la fuente renovable menos famosa de todas, aunque pueda ser una de las más accesibles.

Desde la Comunidad de Madrid, en España, se ha convocado GeoEner, una iniciativa que pretende ser un foro de encuentro entre científicos y técnicos de centros de investigación, universidades, administraciones e industrias del sector de la energía geotérmica, interesados en las diferentes áreas temáticas relacionadas con esta fuente de energía renovable, ampliamente desarrollada en otros países europeos, analizando los procedimientos de aplicación, los equipos disponibles en el mercado y la adaptación a la normativa actual.

El congreso se celebrará en Madrid los días 15 y 16 de Octubre de 2008.

Los Objetivos Principales de GeoEner son proporcionar un foro de encuentro y discusión a científicos, profesionales, industriales y usuarios, que permita difundir y compartir sus conocimientos, experiencias e investigaciones sobre la energía geotérmica en la edificación y la industria y ransferir e intercambiar conocimientos y experiencias desarrolladas en diferentes regiones que contribuyan a promover este tipo de energía renovable.

Se puede consultar el programa definitivo en la página del congreso.

Más información: GeoENER

Los Reyes de España inauguraron en Navarra, España, el Laboratorio de Ensayo de Aerogeneradores del Centro Nacional de Energías Renovables (CENER), el mayor centro eólico que existe en el mundo.

Se trata de una infraestructura única, tanto por la potencia de las máquinas, como por la amplia y variada oferta de servicios tecnológicos que presta. Las instalaciones cuentan con laboratorios de ensayo de Palas, de Tren de Potencia, Túnel de Viento, de Materiales Compuestos y Procesos y de Aerogeneradores.
Además, está previsto que las actuales infraestructuras se completen con un parque eólico experimental en el que se realizarán ensayos en terreno complejo de prototipos y certificación de aerogeneradores.

La actuación se ha llevado a cabo por un acuerdo entre el Centro de Energías Renovables, el Gobierno de Navarra, el Ministerio de Ciencia e Innovación y el CIEMAT. CENER, del que dependen las nuevas instalaciones, es un centro tecnológico especializado en la investigación aplicada y el desarrollo y fomento de las energías renovables de alta cualificación y prestigio internacionales.
Cuenta con seis áreas de trabajo e investigación en el campo de las energías: eólica, solar térmica y solar fotovoltaica, biomasa, arquitectura bioclimática, e integración en red de las energías renovables.

La ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia, ha reseñado que no es casual que el LEA se convierta en un referente mundial, porque Navarra es pionera en energías alternativas y en la lucha contra el cambio climático, que comenzó hace décadas cuando esa cuestión sólo la planteaban algunos visionarios y ha añadido que la Administración central participa en CENER a través de varios ministerios.

Fuente: El Mundo