Ecoperiodico

En los últimos años diversas propuestas van en la linea de diseñar o convertir redes de carreteras en fuentes de energía. Las propuestas son muy diversas, no sólo desde el punto de vista de como obtener la energía sino también en que carreteras/caminos aprovechar o diseñar.

En cuanto a la forma de obtener energía podemos encontrar el aprovechamiento del movimiento de los vehículos, el sol o el viento. En cuanto a que carreteras/caminos utilizar o diseñar las propuestas van desde el asfalto de vías urbanas hasta los pasillos de los supermercados.

Carreteras con energía cinética

La Electro Kinetic Road Ramp, invento del ingeniero británico Peter Hughes, es una rampa rectangular de varios metros de largo y ancho, con una serie de paneles que sobresalen del suelo un centímetro y medio. Al pasar el tráfico, los paneles suben y bajan. El movimiento se transmite a un motor que produce la energía mecánica. La rampa se puede colocar tanto en bandas de deceleración como en el suelo liso, sin que se note su presencia.

Según Hughes, 10 de estas rampas podrían llegar a generar tanta energía como una turbina eólica. La diferencia entre éste nuevo sistema y el tradicional es que el nuevo puede quedar totalmente plano para actuar simplemente como generador sin que los conductores noten nada, o subirlos para que actúen como un badén para reducir la velocidad.

Carreteras con energía solar

Sustituir el asfalto de las carreteras por paneles solares especiales. Es la propuesta de un ingeniero estadounidense, Scott Brusaw, que se basa en una estimación del ingeniero químico de la Universidad norteamericana de Caltech, Nate Lewis. Según este experto en energía solar, EE.UU. podría conseguir la energía que necesita si cubriera el 1,7% de su superficie con conversores solares que lograran una eficiencia del 10%. Dado que la red nacional de autopistas interestatales alcanza una superficie similar, Brusaw considera que sus “carreteras solares” podrían lograr este objetivo.

Para tratar de hacer realidad su idea, ha fundado en Idaho una empresa, Solar Roadways. La carretera solar se basaría en tres capas superpuestas: paneles solares, una red distribuida eléctrica para suministrar energía a las viviendas y una red de cables de fibra óptica para televisión e Internet de alta velocidad. Según sus cálculos, el coste de producción de los paneles solares implicaría una inversión de unos 3.550 millones de euros. El Departamento de Transportes de EE.UU. ha firmado con él con un contrato de 100.000 dólares para poner en marcha un prototipo de panel solar.

Carreteras con energía eólica

Uno de los finalistas del premio Next Generation de 2006, Mark Oberholzer, presentó un proyecto para integrar aerogeneradores de eje vertical en las barreras que dividen el tráfico en la autopista estadounidense de Nueva Jersey. Además del viento natural que pudiera soplar en la zona, se aprovecharía el generado por el movimiento de los automóviles. Los estadounidenses TAK Studio sugieren una idea similar, si bien serían unos postes de luz con aerogeneradores verticales, de manera que sus bombillas se encenderían con la energía generada. Mientras, el proyecto Green Roadway propone la ubicación de pequeñas turbinas eólicas a lo largo de la carretera.

Fuentes: Erosky Consumer
Imagen: Ideas4ALL