Ecoperiodico

Científicos de la Universidad de Cincinnati, en Estados Unidos, se inspiraron en un pequeño sapo existente en América Central y del Sur, para crear una espuma que capta y transforma la energía del Sol con más eficacia que los organismos vivos, absorbiendo dióxido de carbono de la atmósfera para generar azúcares que pueden ser convertidos en biocombustibles.

Esta investigación forma parte de un campo mayor de estudio llamado fotosíntesis artificial, en el cual los científicos están intentando imitar la forma en que las plantas captan la luz solar para producir su propia energía.

En la fotosíntesis natural, las plantas absorben la energía del Sol y el dióxido de carbono de la atmósfera y los convierten en oxígeno y azúcares. El oxígeno es liberado nuevamente a la atmósfera y los azúcares son usados como la fuente de energía que mantiene la planta viva.

Los científicos, por su parte, están encontrando formas de aprovechar la energía del Sol y el carbono del aire para crear biocombustibles.

“La ventaja de nuestro sistema, en comparación con las plantas y las algas, es que toda la energía solar captada es convertida en azúcares libres, mientras esos organismos necesitan desviar una gran cantidad de energía para otras funciones como mantener su vida y reproducirse,” dice el Dr. David Wendell, coordinador de la investigación.

El producto de esta espuma artificial, los azúcares, puede ser utilizado como insumo para una gran variedad de productos, incluyendo el etanol y otros biocombustibles. Pero nada impide que el material sea utilizado también para producir alimentos.

En la edición del 2010 de los Earth Awards esta espuma artificial ha sido galardonada con el primer premio.

Una de la aplicaciones prácticas es la instalación de esta espuma en las chimeneas de las centrales de carbón para capturar el dióxido de carbono y convertirlo en glucosa antes de que tenga la oportunidad de entrar en la atmósfera.

Fuentes: Ecoticias
Imagen: Inovação Tecnológica