Siempre se habla de África como el “continente olvidado”, ya que es el más pobre, económicamente hablando, del planeta, aunque contenga recursos que en otras manos podrían mejorar infinitamente la calidad de vida de sus habitantes.

Pero no solamente no se ha contado con el continente africano a la hora de repartir riqueza, excluyendo a sus habitantes de los mercados internacionales. En los nuevos retos del futuro, África parece que tampoco cuenta.

Según el comisario europeo de Media Ambiente, Yvo de Boer, países como China o India han recibido infinitamente más ayudas para la lucha contra el cambio climático. Ayudas tanto económicas como en tecnología, para aumentar la eficiencia de fábricas al tiempo que se reducen los efectos dañinos al medio ambiente o se instalan grandes granjas eólicas y solares, presas hidroeléctricas…

Sin embargo, el “continente olvidado” es uno de los que se puede enfrentar a las consecuencias más duras en el futuro. Entre 75 y 250 millones de personas que ya viven actualmente en condiciones extremas de sequía y hambruna podrían ver como la disponibilidad de agua, que ya escasea de por sí, se reduce aún más en los próximos 15 o 20 años.

En el tema energético, seguramente África sea el continente que menos “problemas” tiene respecto a eficiencia y suministro, ya que actualmente, solamente el 10% de la población tiene acceso a la electricidad, y en muchos casos, de forma intermitente. Algunas zonas, sobretodo tanto en la costa mediterranea como en el sur, disponen de suministro energético, incluso proveniente de fuentes renovables, mientras que la inmensa parte central permanece a oscuras, o iluminado mediante lámparas de keroseno o “biomasa”, la vulgar leña para el hogar.

En lo que toca a la agricultura, la base de la economía en la mayoría de países, a parte de no tener acceso pleno a los mercados internacionales, entre otras cosas porque importar esos productos “supone un aumento del tráfico aéreo y por lo tanto de la contaminación”, sepreve que aumentará el territorio desértico entre un 5 y un 8%, lo que sumado a las otras previsiones más pesimistas que incluyen subidas del nivel del mar, reducirían los campos de cultivo hasta un 50%.

Dentro de pocas semanas, más de 100 representantes políticos de todo el mundo se reunirán en Bali para pactar los futuros tratados que deben sustituir al Protocolo de Kioto. Se hablará de emisiones y de como reducirlas, pero ¿que se puede hacer con un continente entero que aunque solamente representa el 3.6% del total afrontará la parte más cruda del problema?

En África hay más cosas a parte de safaris y reservas de animales para hacer documentales. ¿Se tendrá en cuenta, por una vez, a la población y sus problemas?, ¿o acabaremos por aceptar sin querer las peligrosas tesis que apuntan a la necesidad de volver a niveles de población, a parte de contaminación, anteriores a la revolución industrial?