En la Universidad de Nuevo Méjico han desarrollado un prototipo para desalinizar agua marina. Este nuevo método consume menos energía y resulta más barato que las tecnicas existentes.

Actualmente, existen dos técnicas desalinizadoras. Se usa un sistema de alta presión para hacer pasar el agua por una membrana que le extrae la sal, o se hierve el agua y se recoge el vapor de agua libre de la sal.

Según Nirmala Khandan, ingeniera del proyecto,

El agua puede hervir a temperaturas bajas siempre y cuando la presión sea lo suficientemente baja. Nuestro método consiste en bajar la presión gracias a dos columnas de 10 metros de altura

El prototipo consta de estas dos columnas de 10 metros de alto, una sale de un tanque con agua salada y la otra de un tanque de agua fresca, unidas por una tubería horizontal. La presión de las dos columnas de agua crea un vacío en la parte superior y, con esas condiciones, se puede hacer hervir el agua a unos 40 o 50 grados, produciendo vapor de agua libre de sal.

Khandan asegura que este sistema podría ayudar a comunidades costeras a purificar agua, y que resulta tan eficiente que se podría hacer funcionar solamente con el calor residual producido por los aparatos de aire acondicionado.

Fuente: Reuters Blogs