Ecoperiodico

Según el avance del informe de 2008 de Red Eléctrica Española (REE), durante el pasado año se generaron en España 49.726 GWh con la quema de carbón en centrales térmicas. La cifra supone un descenso del 33,7 por ciento con respecto al año anterior y muestra la progresiva caída en el uso del mineral fósil como fuente de energía para producir electricidad en una época en la que el precio del carbón de importación ha sido muy inestable, la producción de mineral en España sigue descendiendo al ritmo que marca el plan de ajuste del minero y en la que las medidas para reducir las emisiones contaminantes y de gases de efecto invernadero priman el uso de otras fuentes.

Durante el pasado año, el carbón sólo cubrió el 16 por ciento de la demanda total de energía en España (frente al 24 por ciento del año 2007) y su aportación ya está muy por debajo de la de los ciclos combinados (24 por ciento) e incluso de la energía nuclear (20 por ciento) a pesar de las reticencias del actual Gobierno al uso de esa fuente por su peligrosidad y por la dificultad para gestionar sus residuos.

Frente a los 49.726 GWH generados con carbón, destacan los 96.005 GWh producidos por los ciclos combinados (un 32,9 por ciento más que el año anterior) y los 58.756 GWh por las centrales nucleares (un 6,6 por ciento más que el año anterior al no producirse paradas importantes). El fuerte incremento de producción de los ciclos combinados ha sido posible gracias a la puesta en servicio de hasta 17 nuevos grupos de generación de gas: Besós 4, Castejón 1 y 3, Castellón 4, Escatrón Peaker, Escombreras 6, Plana del Vent 1 y 2, Puentes de García Rodríguez 5, Sagunto 1,2 y 3 y Soto de Ribera 4, el único en Asturias.

Durante el pasado año también se registró un notable incremento de la potencia instalada en centrales alimentadas por energías renovables, principalmente la fuerza del viento. Las torres eólicas generaron el pasado año 31.508 GWh (un 15,3 por ciento más que el año anterior) y cubrieron el 11 por ciento de la demanda. La elevada variabilidad de la energía eólica (depende de que haya viento o no) ha generado situaciones extremas durante el pasado año como la producida al 24 de noviembre, en la que el 43 por ciento de la demanda fue cubierta por esa energía, mientras que el día 27 del mismo mes apenas cubrió el 1,15 por ciento del consumo total. Es por ello que muchos expertos destacan la importancia de mantener la producción de carbón para que la variabilidad eólica no sea un problema y para no estar a expensas del gas y de sus inestables productores.

En 2008 también registraron un fuerte aumento de generación el resto de fuentes renovables incluidas en el régimen especial (cogeneración, solar, biomasa, biocarburantes, minihidráulica…) al generar en conjunto 35.836 GWh, un 20 ,3 por ciento más que el año anterior. Estas energías cubrieron el 13 por ciento de la demanda eléctrica.

El fuerte aumento de la producción de los ciclos combinados y de los parques eólicos ha permitido a las eléctricas reducir la utilización de las centrales térmicas de carbón y ello a pesar de que la demanda peninsular de energía eléctrica aumentó en 2008 en un uno por ciento hasta situarse en los 263.961 GWh. Además, el 2008 no fue un buen año para la generación hidráulica. Los pantanos acabaron el año al 43 por ciento de su capacidad y en las centrales hidroeléctricas se generaron 21.175 GWh, un 19,6 por ciento menos que el año anterior, Otros años, cuando la producción hidroeléctrica bajaba, se disparaba la generación eléctrica con carbón. Sin embargo, ahora son los ciclos combinados, menos contaminantes, quienes compensan principalmente la caída de producción procedente de los saltos de agua y no el carbón.

Según los datos de REE, el valor máximo de demanda de potencia media horaria se produjo el pasado 15 de diciembre, entre las 19.00 y las 20.00 horas, cuando la ola de frío puso las calefacciones al rojo vivo. La potencia alcanzó los 42.961 MW y se cubrió principalmente con ciclos combinados (27 por ciento), parques eólicos (18 por ciento), carbón (16 por ciento), nuclear (14 por ciento) e hidráulica (13 por ciento).

Fuente: La nueva España