Por lo general, los restaurantes de comida rápida se asocian a comida de mala calidad, no saludable y de procedencia dudosa. Tampoco es ninguna sorpresa encontrarse a diferentes grupos de activistas protestando en sus puertas. En Hamburgo, Alemania, han decidido darle un vuelco al concepto con Nat., una nueva cadena de restaurantes “fast-food” que sirven alimentos orgánicos.

En el menú se puede encontrar primero una variedad de sopas y ensaladas enfocadas a la alimentación vegana, aquella que se compone exclusivamente de productos vegetales y no admite aquellos derivados de animales, como pueden ser lácticos o huevos. Luego, el cliente puede elegir entre un abanico de hamburguesas, ya sean de ternera, cordero o vegetarianas, pollo a la parrilla, filetes o platos de pescado así como una variedad de guisos o platos de pasta.
Como postre, se puede elegir entre ensaladas de frutas y diferentes pasteles.

El menú se diseña de nuevo cada trimestre para adaptarlo a los productos de temporada de la zona, todos ellos provenientes de agricultura y ramaderia orgánica certificada. La mayoría de los productos que se importan como complemento están todos incluidos en las listas de comercio justo.

La nueva cadena está planeando la apertura de más locales, tanto en Hamburgo como en otras grandes ciudades en Alemania, como Munich, Frankfurt, Colonia o Berlín, y también en el “cinturón industrial”, conocido como Ruhrgebiet.

Una vez la expansión dentro de Alemania esté en marcha, empezarán a abrir más locales por toda Europa. Los primeros países serán Inglaterra, Dinamarca, Suecia, Noruega, Holanda, Bélgica, Suiza, Italia, España y Austria.

A partir de ahora, frecuentar restaurantes “fast-food” podría cambiar de ser “vulgar” y “para las masas” a ser una actitud sostenible y beneficiosa…

Fuente: Tree Hugger

El grupo español Enhol se ha unido a un socio local para desarrollar en Chile un parque eólico de 500 MW, el mayor de Latinoamérica. El proyecto requiere una inversión de más de mil millones de dólares, según la empresa navarra.

La planta, denominada Parque Talinay, se ubicará en la hacienda homónima, en el término municipal de Ovalle, en la Cuarta Región de Chile. La sociedad que desarrolla el proyecto se llama Eólica Talinay. Enhol ha logrado posicionarse como socio mayoritario del mismo. Su socio es la empresa local Hacienda Talinay.

La construcción se ejecutará en tres fases. La primera se iniciará en 2009 y la última finalizará en 2011. El parque eólico dispondrá de 243 aerogeneradores de entre dos y tres megavatios de potencia que se instalarán en aproximadamente 10.000 hectáreas.

Alfonso Arroyo, consejero portavoz de Grupo Enhol, señala acerca de este proyecto que este parque representa un salto cualitativo en las incursiones del Grupo fuera de España. Un salto que viene a reforzar la presencia del grupo en Latinoamérica y su apuesta decidida por la expansión internacional.

Según Arroyo, este proyecto, como todos los de Grupo Enhol, tiene como objetivo generar energía limpia, desarrollo sostenible y riqueza en la zona. Además de los empleos asociados al mismo, Enhol prevé que el uso de la energía generada por el nuevo parque evitará la emisión a la atmósfera de 19 millones de toneladas de CO2 entre 2010 y 2024.

Fuente: Energías Renovables

La ONG española Tratamiento de Neumáticos Usados (TNU), entidad dedicada al reciclado de los neumáticos fuera de uso, defendió en un comunicado el reciclaje de neumáticos para reducir las emisiones de CO2 a la atmósfera y el consumo de petróleo y presentó su nueva campaña “Mejor si no dejas huella”, destinada a concienciar de forma clara sobre esta iniciativa.

En este sentido, TNU explicó que, con el reciclaje de cuatro neumáticos para su posterior uso, se emiten 295 kg. menos de CO2 a la atmósfera y se ahorran 118 litros de petróleo.

TNU afirmó que los neumáticos usados crean un grave problema medioambiental, porque la naturaleza tarda en degradarlos más de 1000 años. Por ello, defiende el reciclaje de los neumáticos usados, de los que se aprovechan al máximo todos sus componentes, y asegura que en España se consumen más de 35 millones de neumáticos al año.

Uno de los posibles usos de los neumáticos viejos podría ser usarlos para extraer diesel.

Fuente: Europa Press

El gobierno indio está pensando como llevar a cabo la “misión solar” del país mediante acuerdos para la investigación con la industria, estructuras tarifarias cómodas y rebajas de impuestos para los particulares e incluso la creación de, ya no parques ni huertos, si no valles solares para generación a gran escala.

India ha reconocido el enorme potencial solar de India, actualmente desaprovechado, como una gran oportunidad para establecer una fuente de energía relativamente barata.
Una parte de la política relativa al cambio climático del país asiático tiene como objetivo instalar una capacidad de generación de energía solar de unos 10.000MW en 2020, cifra que ahora los responsables del plan creen poder aumentar. La “misión solar” india se concentrará en cómo reducir el alto coste de fabricación de los paneles solares, que actualmente deben ser sustituidos de forma regular, y resultan prohibitivos para los ciudadanos corrientes y pequeñas empresas que estén interesados en aprovechar esta fuente renovable.

La agenda para la promoción de esta energía incluye revisar la política de prestamos para instalaciones solares en casas particulares, aunque también se podrían marcar nuevos límites en la generación, por ejemplo, en todas aquellas construcciones públicas y privadas que requieran un uso eléctrico de más de 500KW, se reserve un porcentaje de energía para que sea generada mediante energía solar foto-voltaica.

Otra de las opciones es la de los “valles solares”, que a parte de ser enormes instalaciones de generación a gran escala, incluirían centros dedicados a investigar nuevos métodos y materiales de fabricación de paneles solares mucho más eficientes y el uso de materiales diferentes al silicio.

Sin embargo, el mayor reto lo conforman los subsidios. En un principio, éstos deberían servir para incentivar la implantación de esta forma de generación, aunque una vez expandida la tecnología, podrían convertirse en una forma de hacer desaparecer la innovación y la competencia.

Fuente: Times of India

La Comunidad Autónoma de Madrid, en España, y a través de la Consejería de Economía y Hacienda, ha iniciado este año una serie de actividades para promocionar la energía geotérmica y sus beneficios. Dentro de ellas destacan la realización de diversas jornadas técnicas sobre el uso de esta energía en la edificación y la edición de la “Guía de la Energía Geotérmica”, publicación de carácter divulgativo que puede ser descargada del portal madrid.org.

Todas estas actividades van a culminar con la organización por parte de la Dirección General de Industria, Energía y Minas y de la Fundación de la Energía de la Comunidad de Madrid, del I Congreso de Energía Geotérmica en la Edificación y la Industria (GeoEner), que se celebrará los días 15 y 16 de octubre de 2008.

Esta iniciativa pretende ser un foro de encuentro entre científicos y técnicos de centros de investigación, universidades, administraciones e industrias del sector, interesados en las diferentes áreas temáticas relacionadas con esta fuente de energía renovable, ampliamente desarrollada en otros países europeos, analizando los procedimientos de aplicación, los equipos disponibles en el mercado y la adaptación a la normativa actual.

El encarecimiento del petróleo, la escasez de los combustibles fósiles y la mayor preocupación por el medio ambiente está llevando al Gobierno regional a buscar nuevas fuentes de energía y la geotermia empieza a ser considerada como prioritaria en el aprovisionamiento energético.
La energía geotérmica se encuentra en el interior del subsuelo en forma de calor y su origen se debe fundamentalmente a la desintegración de elementos radiactivos o al calor permanente que se originó en los primeros momentos de formación de la Tierra.

Sus ventajas son varias: supone una alternativa limpia a los combustibles fósiles; ofrece un flujo constante de energía; es un complemento excelente para las plantas hidroeléctricas; no emite gases contaminantes; y requiere menos espacio que otro tipo de instalaciones energéticas. Su uso es muy variado y se puede aplicar en balnearios, calefacción y agua caliente, generación de electricidad, procesos industriales, mineros o agrícolas.

En la Comunidad de Madrid se han comenzado a recibir solicitudes para el aprovechamiento de estos recursos, lo que apunta a que en los próximos años nuestra Comunidad contará con instalaciones importantes de este tipo. Además, a parte de las instalaciones sujetas a la Ley de Minas, también existen ya iniciativas particulares para aprovechamientos térmicos en edificios.

Fuente: Biodisol

Kamikatsu, un pueblecito perdido entre las montañas de la isla japonesa de Shikoku, se ha situado en la vanguardia del reciclaje en el mundo con una política revolucionaria: pretende eliminar totalmente sus residuos para 2020.

Desde 2002, cada vecino convierte su basura orgánica en abono y separa el resto en 44 categorías. Todo en sus propias casas, sustituyendo los camiones de basura y los contenedores por un único centro de entrega, la Academia Cero Residuos. Allí depositan su basura y aprenden a reciclar. Desde cómo separar las etiquetas de los envases a vaciar el líquido contaminante del motor de un coche.

Para incentivarles se les regalan billetes de lotería y bonos de compra de alimentos.
La recolección tradicional de basura no es viable económicamente en una zona montañosa con casas dispersas, según Natsuko Matsuoka, la recién jubilada directora ejecutiva de la Academia. Por ello, esa tarea recae en sus 2.000 habitantes, que transportan en vehículos los desechos a este centro. Una parada que se incluye en la ruta de la compra, para no contaminar más, como asegura Matsuoka.

A las personas que no conducen, los voluntarios de Recycle Kamikatsu les retiran los residuos. A ello se suma que cada hogar cuenta con un aparato (casi todos, subvencionados) que recicla la basura orgánica y la convierte en abono, reutilizable en sus abundantes huertas.

Tal y como asegura Keiko Akiyama, de 45 años, madre y ama de casa,

En un primer momento, me pareció un método engorroso, pero ya forma parte de mi rutina. Saber que los residuos que genero se reutilizan adecuadamente me motiva a respetar los consejos de clasificación.

Así, desde 2004 Kamikatsu ha reducido a la mitad la basura eliminada por combustión y elevado hasta el 90% los desechos reciclados, frente al 13% de media nacional en Japón. Y ello, a pesar de ser un país que entrega manuales de 30 páginas para explicar cómo separar correctamente los desechos, y en el que las botellas se tiran sin etiquetas, los briks, enjuagados, y la ropa, lavada y seca, se introduce en contenedores de ropa usada.

Todo comenzó en 2001, cuando un incinerador de basura, instalado en el pueblo en 1998, no pudo cumplir los niveles de control de dioxinas. El entonces alcalde decidió cerrarlo y, al darse cuenta de que el reciclado total costaba lo mismo o menos que la combustión, convenció al municipio para que adoptara el Proyecto Cero Residuos. A esta iniciativa pionera se sumó en marzo la de Oki, otro pueblo, en la isla japonesa de Kyushu, con un objetivo a más corto plazo: 2016.

Kamikatsu quiere extender esta práctica a todo Japón. Si esta labor de reciclado lleva a un cambio de hábitos de los consumidores, la de reducción de los desechos exige, afirman los ecologistas, un giro sustancial en la elección de los bienes a comprar y en la producción empresarial. Se trata, en suma, de reducir la basura.

Kamikatsu renunció a las subvenciones estatales para levantar dos nuevas plantas incineradoras realizando así una tarea encomiable, especialmente en un país que, aunque es considerado el paraíso del reciclaje, todavía incinera el 80% de la basura.

Fuente: El País

El sindicato agrario catalán Unió de Pagesos (UP) se ha sumado a una concentración para denunciar la desprotección de los cultivos ecológicos ante los transgénicos, que tendrá lugar el sábado en la Puerta del Sol de Madrid.

Bajo el lema de ‘Por una alimentación sin transgénicos’, agricultores de varios puntos de España pedirán tolerancia cero a la presencia de transgénicos en alimentos ecológicos y tradicionales.

Las organizaciones convocantes son UP, la Unión de Campesinos de Castilla y León (UCCL), la Unió de Llauradors, la Sociedad Española de Agricultura Ecológica (SEAE) y la Coordinadora estatal de Organizaciones de Consumo Agroecológico.
Reclaman una protección efectiva de los cultivos ecológicos y un etiquetaje claro de los organismos genéticamente manipulados (OGMs) con información veraz de los riesgos que comportan, con el objetivo de garantizar el derecho de los consumidores a elegir productos libres de transgénicos.

UP subrayó que actualmente sólo los alimentos que contienen más de un 0,9% de transgénicos están obligados a indicar en la etiqueta que se trata de un alimento con OGMs. Añadió que los productos cárnicos que proceden de ganado alimentado por piensos transgénicos tampoco deben etiquetarse como productos con OGMs, lo que consideró perjudicial para los consumidores.

Sobre el tema, un informe publicado por la Fundación para la aplicación de nuevas tecnologías en la agricultura, el medio ambiente y la alimentación (Antama), asegura que tras trece años de siembras comerciales a gran escala de organismos modificados genéticamente (OMG) no se ha registrado, en el seguimiento de alertas alimentarias de la UE, ningún caso relacionado con micotoxinas en maíces transgénicos. No pasó lo mismo con otras 62 partidas de productos derivados de maíces convencionales o ecológicos, que han sido retiradas.

En esta línea, la OMS explica que desde que comenzó el cultivo de transgénicos

No se han demostrado efectos negativos en ninguno de estos dos ámbitos como resultado del consumo de dichos alimentos.

Sin embargo, achaca la desconfianza por parte de los consumidores a una cantidad de sobresaltos alimentarios que tuvieron lugar en la segunda mitad de los años 90 que no estaban relacionados con los OMG.

Según la fundación Antama, estas incorrecciones han provocado que los políticos opten por paralizar la aprobación de cultivo e investigación de muchas de estas nuevas variedades, lo que hace que Europa se vuelva dependiente, de facto, de los productos transgénicos del continente americano.

De hecho, el ser humano lleva modificando artificialmente los productos naturales durante años, mediante cruce de cepas, para hacerlos más resistentes. Un claro ejemplo es el que supuso la llegada de la filoxera a Europa, que se remedió injertando esquejes americanos en las vides europeas para hacerlas inmunes a la plaga.

Fuente: Europa Press: 1 y 2

Las organizaciones ecologistas Greenpeace, Amigos de la Tierra, Ecologistas en Acción y WWF/Adena exigieron ante la sede del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio un apoyo público y explícito del titular de este departamento, Miguel Sebastián, para conseguir una directiva europea que obligue a la industria automovilística a la fabricación de vehículos más eficientes y de menor consumo, algo que consideran no es pedir la luna.

En ese sentido, recordaron que el ministro presentó hace poco más de un mes un conjunto de 31 medidas de eficiencia energética que el Gobierno pondrá en marcha de manera urgente para intensificar el ahorro y la eficiencia energética. Tras el anuncio de este plan, estas asociaciones le enviaron una carta en la que solicitaban una reunión, aunque dicen que aún no han recibido respuesta.
De aprobarse la propuesta europea, que se votará el próximo mes de octubre, se lograría una reducción del 25% de las emisiones de los vehículos.

El portavoz de Ecologistas en Acción, Mariano González cree que

Si realmente está interesado en disminuir el consumo de los coches y piensa que es positivo para la economía del país, debe apoyar nuestras medidas.

González añadió que además de llevar una carta al titular de Industria, con la misiva le adjuntan una encuesta realizada por TSN, según la cual el 66% de los españoles consideran que aplicar estas medidas sería beneficioso para la economía. El 91% estima que esta directiva debería aplicarse urgentemente y la mayoría lo considera como la medida más eficaz para reducir el calentamiento global con causa de los gases de efecto invernadero que se han duplicado desde 1990.

Además, frente a la puerta de la sede del citado Ministerio, ante la cual desplegaron una pancarta con el lema ‘Baja los humos a los fabricantes de coches’, señalaron que los europarlamentarios del grupo del Gobierno no están dando todas las muestras de apoyo que consideramos harían falta.

Amigos de la Tierra, Ecologistas en Acción, Greenpeace y WWF/Adena, insistieron en que conseguir unas emisiones por debajo de 120 gramos de dióxido de carbono (CO2) no solo es técnica y económicamente viable, sino que cuenta con el apoyo de los ciudadanos europeos.

En concreto, los ecologistas piden tres acciones en ese sentido. En primer lugar, establecer un límite del que ya se habló hace diez años y del cual los fabricantes de coches dijeron que era posible cumplir, pero ahora quieren aumentar.

En segundo lugar, buscan límites a largo plazo, es decir, además de marcar el cumplimiento de ese objetivo para 2012, reducirlo aún más en 2020, para que la medida fuerce progresivamente la eficiencia de los vehículos y por último, aplicar al incumplimiento de estos parámetros sanciones elevadas de 150 euros por gramo de emisión superado, como medida disuasoria.

Por último, solicitan al Gobierno que no ceda ante la presión de la Asociación de Constructores Europeos de Automóviles (ACEA) y de la Asociación Nacional de Fabricantes de Automóviles y Camiones (ANFAC) y recuerdan que, por ahora, ningún país ni fabricante cumple esos límites.

Fuente: El Mundo

Las espinacas y las lechugas iceberg que desde ahora se vendan en los Estados Unidos podrán estar «irradiadas», es decir, sometidas a radiaciones ionizantes que cambian su estructura celular y previenen la aparición de microorganismos. Con este proceso se retrasa la maduración de los vegetales, se alarga su vida útil en la tienda y en la despensa y sobre todo se previenen problemas sanitarios como los derivados de la bacteria E.coli (Escherichia coli) o la salmonela.

Hasta ahora la poderosa FDA, la agencia norteamericana que manda en los alimentos y en los medicamentos, permitía la irradiación -o pasteurización fría- de productos como los huevos, las especias, las ostras y ciertas carnes de ave y de ternera, pero a una escala y unos niveles que se relacionaban más con su tratamiento y su conservación que con el consumo. Hace tiempo que las asociaciones de productores luchan porque la irradiación se emplee para todas las carnes, frutas, hortalizas y comida preparada.
De momento han pasado la prueba las lechugas y las espinacas.

La liberalización conseguida es menos de lo que se pedía pero más de lo que había. Unos la han saludado con júbilo y otros han puesto el grito en el cielo.En The New York Times, Patty Lovera, uno de los responsables de Food and Water Watch, una entidad que vela por la salud de los alimentos, mostraba su desacuerdo:

Esto no tiene pies ni cabeza. Así no se protege realmente a los consumidores de alimentos inseguros.

Para los críticos con la decisión de la FDA, irradiar más alimentos puede rebajar su valor nutritivo, arruinar su sabor y hasta dar pie a reacciones químicas desconocidas e indeseadas. Además aseguran que con esto no desaparecen todas las posibilidades de enfermar, ya que tanto en las lechugas como en las espinacas pueden persistir muchos virus a los que no afecta la irradiación. Lo que habría que hacer, afirman, es irradiar menos y trabajar más con los agricultores para proteger la calidad del producto de principio a fin.

En cambio los abogados de la irradiación defienden a capa y espada no sólo su inocuidad sino sus bondades: aseguran que la rebaja de nutrientes no está demostrada o es irrelevante, que el sabor es el mismo y que todo son ventajas sanitarias. La economía norteamericana pierde cada año mucho dinero por los alimentos que hay que retirar porque se han estropeado antes de venderse y también por las infecciones bacterianas, que siguen provocando enfermedades y muertes.
El hecho de que el problema no sea sólo sanitario sino también económico es lo que atiza el recelo de algunos sectores en un país que, nutritivamente, son dos: media América come comida basura y la otra media reacciona con un culto a la comida orgánica o tan sana que a veces raya en lo paranoico.
Y es que millones de personas desconfían de que las envenenen.

Fuente: ABC

La empresa Austrowind acaba de presentar una nueva generación de turbinas eólicas de 3, 5, 10 y 20 kW que cuestan unos 15.000 euros. Las nuevas turbinas pueden ser amortizadas en diez años y durar 30 años (la duración media de las turbinas industriales es de 20 años), lo que según sus creadores constituye un importante paso en el camino de la independencia energética de pequeños núcleos de población y producción.

Las nuevas turbinas están pensadas especialmente para ser instaladas en granjas, hogares y locales de pequeñas empresas, siempre que su ubicación se corresponda con importantes corrientes de viento.

El diseño de las turbinas eólicas consigue reducir ruidos para impedir que moleste a las personas que vivan o desarrollen su actividad cerca de la instalación. Según sus creadores, esta nueva generación de turbinas produce un ruido de fondo de entre 45 y 50 decibelios en un radio de diez metros. También es posible programar la turbina para ajustar el ruido a determinadas horas del día.

El rendimiento energético es aproximadamente del 45% y, en caso de que la producción sea excedentaria para estas pequeñas instalaciones, los dueños podrán orientar la energía no utilizada hacia la red local de electricidad o la alimentación de baterías móviles.

Fuente: Biodisol