A causa de la falta de lluvias durante este otoño y el descenso de los niveles de los embalses, la Generalitat de Catalunya ha decidido prorrogar el decreto de sequía, vigente desde la primavera, hasta el 31 de diciembre del 2008.

El descenso del nivel de agua en los embalses no ha sido repentino, pero la falta de lluvias hace que, por ejemplo, el pantano de Siurana en el Empordà esté a poco más del 18%, el de Riudecanyes en Tarragona al 20% o el de Sau en Osona al 27%.

La media de todos los embalses es del 31%, cuando por estas mismas fechas en 2006 era del 58%.

La medida se hará publica hoy en rueda de prensa, donde el consejero de Medio Ambiente y el director de la Agencia Catalana del Agua concretarán la decisión.

Fuente: El Periódico

En diferentes sitios ya se están llevando a cabo iniciativas para reducir el uso de las bolsas de plástico de un solo uso. Reino Unido, las ciudades de Nueva York o Buenos Aires y también en España se han iniciado campañas parecidas.

Una de las próximas va a ser en Terrassa, en la provincia de Barcelona, donde se llevará a cabo una prueba piloto para promover el uso de bolsas de tela para el pan.

El anuncio se hizo ayer en la quinta edición de las “Jornadas de prevención de residuos municipales”, organizadas por la Agència Catalana de Residus en Barcelona.

Sobre la prevención del consumo excesivo de bolsas, la directora del Centre Català del Reciclatge, Pilar Chiva, explicó que no ha sido posible firmar un acuerdo voluntario con el sector de la distribución alimentaria, por lo que la ARC ha empezado a estudiar posibles vías para la regulación legal, una de las cuales podría seguir el ejemplo de Irlanda, que grava estas bolsas con una tasa de 15 céntimos.

Otro de los proyectos presentados ayer fue la campaña europea “100 kg menos por habitante”, que tratará de reducir la cantidad de residuos que cada uno de nosotros producimos, ayudando así tanto a rebajar el espacio destinado al almacenamiento de estos residuos y la energía necesaria para producir los envases y bolsas.

Más información en la Agència Catalana de Residus

Una de las varias ideas para reducir la proporción de CO2 en la atmósfera terrestre es la de construir arboles artificiales para que capturen este gas, como el que ya están desarrollando investigadores peruanos.

Ahora, una empresa de Castellón ha desarrollado uno de estos arboles que mediante un proceso químico de purificación foto-sintética, permite eliminar el CO2 tanto de día como de noche.

Según Eusebio Moro, investigador participante en el proyecto y supervisor de los procesos de filtrado,

Su instalación puede ser de gran utilidad a las instituciones públicas en la lucha contra la polución de las ciudades y zonas industriales mejorando la calidad de vida de sus ciudadanos y de nuestro planeta.

El sistema de este árbol es parecido a la foto-síntesis que usan las plantas, pero con la diferencia de transformarlo en oxígeno, es que en este caso se aspira y se fija.

Fuente: La Vanguardia

Una cuarta parte de las emisiones de CO2 mundiales se producen por la generación de energía eléctrica. CARMA es un proyecto que permite consultar información sobre estas emisiones y dónde se producen, creando así un inventario sobre más de 50.000 centrales y 4.000 empresas energéticas en todo el mundo.

Financiado por la Confronting Climate Change Initiative y el Center for Global Development en los Estados Unidos, el objetivo de CARMA es proporcionar esta información a las “personas que quieran construir un futuro limpio y con bajos niveles de CO2″, dando acceso fácil a información que hasta ahora solamente llegaba a gobiernos y grandes empresas.

Por el momento, los datos que proporciona se concentran básicamente en las centrales dentro de los Estados Unidos, pero también incluyen datos en Canadá, Europa e India.

Para las centrales en los Estados Unidos, CARMA recoge los datos de la Agencia de Protección Ambiental (EPA en inglés), datos que las propias empresas energéticas deben aportar según la ley del Aire Limpio.
Para aquellas centrales que no proporcionen esos datos, CARMA hace una estimación estadística a partir de un modelo con los datos de las centrales que si que dan sus datos y comparándolos la tecnología y el combustible que usan las centrales.

La información que se proporciona es del año 2000, del año en curso y la previsión futura. Su base de datos se actualiza cada cuatro meses con los cambios de propietario, nuevas construcciones, renovaciones y expansiones…

Coincidiendo con la reunión del IPCC en Valencia, organizaciones ecologistas y sindicatos han convocado a los ciudadanos, administraciones publicas y empresas a apagar, otra vez, las luces a las ocho de la tarde durante cinco minutos.

En esta ocasión, el Ministerio de Medio Ambiente ha decidido sumarse a la iniciativa y expresar su apoyo a esta iniciativa, así como su compromiso con los actos que sirvan para aumentar la concienciación, llamando también a los ciudadanos a unirse de forma individual al apagón.

A parte del Ministerio, numerosas administraciones locales también secundarán la acción, apagando el alumbrado de las vías públicas, dependencias municipales o monumentos como el paseo de La Concha en San Sebastián, la Mezquita de Córdoba o la Catedral de León.

Gracias a este nuevo tipo de acciones que se llevan a cabo a nivel mundial, en París también se apagaron las luces el 23 de Octubre, algunas ciudades españolas han decidido adoptar medidas permanentes, como en Ávila, que se ha reducido el tiempo de iluminación de sus monumentos.

Fuente: El Mundo

En la Universidad del Estado de Penn están investigando un nuevo modo de obtener hidrógeno para pilas de combustible. Concretamente se trata de una bacteria que es capaz de extraer hidrógeno a partir de cualquier sustancia orgánica biodegradable.

El hidrógeno se presenta como una fuente virtualmente ilimitada de energía limpia, aunque los beneficios económicos hasta ahora son mínimos, ya que se obtiene mediante gas natural y con procesos que liberan dióxido de carbono, problema que el nuevo método parece solucionar.

Una de las aplicaciones más estudiadas del hidrógeno como fuente de combustible es la industria del automóvil. Casi todas las grandes constructoras andan investigando las células de combustible a base de hidrógeno y oxígeno que producen la electricidad para el vehículo. Pero el problema es que el coste resulta bastante elevado y las baterías duran poco.

El nuevo método usa unas bacterias llamadas exoelectrógenas para romper las moléculas de ácido acético, producidas por la celulosa, glucosa o cualquier otra materia fermentada, provocando así una electrólisis microbiana que crea el hidrógeno dentro de una pila.

Bruce Logan, uno de los padres del descubrimiento, asegura que estas pilas son muy fáciles de hacer, que la disponibilidad de las bacterias es total y por eso hasta se podrían construir en casa, teóricamente… pero resultaría mucho más rentable si se fabricaran a escala comercial.

Este nuevo descubrimiento podría ayudar a hacer el hidrógeno una fuente de energía viable, ya que a parte de usar un sistema de producción que funciona con material orgánico de deshecho.

Fuente: Wired
(Vía Sombra Digital)

En un símil del “que hable ahora o calle para siempre”, ayer se aceptó la culpabilidad del ser humano en el calentamiento que esta sufriendo el planeta desde hace 50 años. Los 450 delegados aceptaron el texto preparado por el IPCC sin polémicas ni cambios. Nadie habló.

Párrafo a párrafo, en la reunión revisa hasta la posición de la última coma, aunque no se discute el texto. Los datos son inamovibles. Esto hace que todo avance muy lentamente, ya queayer a ultima hora de la tarde aún se revisaba la página 8 del documento de 22 páginas, por lo que se acordó alargar la sesión.

El párrafo más polémico de todo el informe, el que sitúa la culpabilidad y la responsabilidad del ser humano en el aumento de la temperatura del planeta, es el siguiente:

La mayor parte del incremento observado en las temperaturas medias desde la mitad del siglo XX se debe, muy probablemente, al incremento observado en los gases de efecto invernadero antropogénicos.

El párrafo pasó sin demasiados problemas, ya que los países saben que es tarde para rebajar ese punto. Solamente los Estados Unidos de América pretendieron aclarar la acción del efecto de la radiación solar y el efecto de los volcanes, e intentó que se reconociese que si la quema de carbón ha aumentado desde el año 2000 es porque los países se están desarrollando, ligando así crecimiento económico y emisiones de gases, para luego destacar el potencial de la energía nuclear para reducir esas emisiones.

Por su parte, China intentó añadir menciones a las responsabilidades del calentamiento, que cree que son únicamente responsabilidades de los países desarrollados, y Suiza quiere incidir en el problema de los glaciares y su deshielo.

Como en cualquier avance para llegar a un consenso, la velocidad es terriblemente lenta, aunque la decisión ya está tomada. La humanidad es la exclusiva responsable en el cambio climático y el calentamiento global. Nadie lo puso en duda ayer en Valencia cuando se ledio la oportunidad.

Aún así, la humanidad debería haberse reservado la opción a contradecir esa afirmación si en el futuro se consiguen datos y pruebas que demuestren lo contrario. Un “que calle hasta que se demuestre lo contrario”.

Fuente: El País

Planktos es la empresa estadounidense que quiere sembrar océanos con polvo de hierro para estimular el crecimiento del fitoplancton, para que éste absorba más cantidad de CO2. Sin embargo, ya empieza a surgir un movimiento de oposición.

La Organización Marítima Internacional ya ha manifestado sus preocupaciones por los experimentos de Planktos, que según la OMI, aprovechan el vacío legal existente.

Hasta hoy, todos los experimentos de fertilización del fitoplancton se han realizado a pequeña escala y bajo condiciones de control estricto. Ahora, Planktos quiere verter 100 toneladas en mar abierto, inicialmente en una zona de aguas internacionales a 350 km al oeste de las Islas Galápagos, algo que Stuart Banks, oceanógrafo de la Fundación Charles Darwin, no ve con buenos ojos:

Planktos está introduciendo un riesgo desconocido difícil de seguir, controlar y medir.

Tras las críticas de diversos grupos ecologistas y del gobierno de Ecuador, y las amenazas de interceptar el barco destinado a esta empresa, la empresa norte-americana se niega a revelar la situación de su próximo experimento.

Para Russ George, fundador y director de Planktos, este experimento no busca solamente el beneficio económico que le reportaría en caso de éxito, si no que el objetivo principal es restaurar ecosistemas marinos. George remarca el hecho que las poblaciones de plancton, la base de la pirámide alimenticia del mar, llevan disminuyendo años a velocidades alarmantes.

Kenneth Coale, que ha liderado varios experimentos más modestos de fertilización con hierro, no lo ve así:

Ahora mismo, este tema lo están desarrollando capitalistas que quieren obtener beneficios de fertilizar el océano, y la ciencia ha pasado a segunda fila en este debate.

Con todo, Russ George tampoco asegura un éxito total y reconoce que no se pueden predecir completamente las consecuencias de este experimento por falta de datos y conocimientos, razón por la cual se quiere realizar esta prueba.

Fuente: El País

El expediente del caso del Prestige, el petrolero que hoy hace cinco años sufrió una grieta en el casco, partiéndose en dos frente a las costas gallegas a los seis días, descansa en el pequeño juzgado de Corcubión. Nada más que ocho jueces ya han pasado por el caso, que lleva cinco años encallado y sin avanzar.

Las playas están mas que menos recuperadas y el sector pesquero va saliendo adelante. Pero los dos principales imputados por el mayor desastre ecológico de la historia de España, el capitán Apostolos Mangouras, y José Luis López Sors, ex alto cargo del Gobierno del PP, esperan a que les llegue la citación para sentarse en el banco.

Joaquín de Fuentes, que representa al Gobierno en el caso, no se atreve a poner fecha.

Debemos hacer una reflexión: está claro que el sistema se equivocó. No puede ser que un caso de esta envergadura, con miles de afectados y cientos de trámites, recaiga en el modestísimo juzgado de Corcubión. Ahora ya no se puede hacer nada, pero no tiene sentido que no se elevara a la Audiencia Nacional en su día. Al juzgado de Corcubión le han estallado literalmente las costuras con el caso Prestige.

Para el subdirector general de lo Contencioso, Manuel Rivero, la situación es desesperante.

Cada vez que llega un juez nuevo tiene que ponerse al día con el caso y todo se retrasa otra vez. ¡Es muy frustrante!

Según la tesis de los responsables del barco, una gran ola o un contenedor semi sumergido chocó con el casco del Prestige y abrió la vía de agua. Y por otro lado, la mala gestión del Gobierno español, alejando el barco de la costa y provocando el hundimiento definitivo.

Por su parte, la Abogacía del estado asegura que no hubo ni ola ni contenedor, y que el alejamiento del barco fue correcto.

Pedro Trepat, abogado de Nunca Mais, no piensa lo mismo. Para él fue un disparate:

Había un temporal, la decisión de alejar un barco así de tocado fue descabellada. Por eso nosotros ampliamos la imputación a López Sors: el Gobierno del PP amplificó los daños por su error garrafal, y eso debe quedar claro para que nunca más vuelva a ocurrir.

Pero el caso del Prestige no se juzga solamente en Corcubión. En Nueva York se trata la parte civil: el Estado español mantiene un pleito contra la certificadora ABS en el que pide 1.000 millones de dólares por los perjuicios causados. ABS es la empresa certificadora que aseguró en sus informes que el Prestige estaba en condiciones perfectas para la navegación comercial. Por lo que el Abogado del Estado lo tiene clarísimo:

En materia de barcos, lo que diga un certificador va a misa. ABS dijo que el Prestige estaba en condiciones de navegar y no lo estaba. No fue negligencia, fue algo peor.

Fuente: El País

La entidad Associació Hàbitat dió a conocer la semana pasada una nueva iniciativa destinada a velar por la limpieza y mantenimiento del río Ebro y reclamar atención ciudadana y compromiso social como garantía de supervivencia de los espacios fluviales: adoptar un tramo del río.

La nueva propuesta permitiría a ciudadanos y entidades apadrinar un tramo del Ebro con el compromiso de conservarlo o restaurarlo

Se trata de una fórmula de custodia del territorio para propiciar un mayor conocimiento general sobre la zona adoptada e impulsar su protección. Facilitamos un compromiso por parte de aquellos voluntarios que deciden hacer algo más que pasear junto al río de vez en cuando para apreciar sus valores.

Esta iniciativa tiene el respaldo de un convenio firmado por los grupos ecologistas interesados, los ayuntamientos por los que pasa el Ebro y la Associació Hàbitat. Tras el compromiso inicial, cada una de las partes decidirá su grado de implicación y las actividades a realizar.

Una vez termine este proceso y se inicie el proceso de adopción propiamente dicho, los padres adoptivos recibirán un manual con información básica como legislación en materia de aguas, consejos para afrontar agresiones medioambientales, consejos sobre limpieza de riberas y plantación de vegetación autóctona.

Fuente: El Periódico