Cambio climático: Europa del Sur
Esta mañana tuvo lugar la presentación en el Ministerio de Medio Ambiente del Informe sobre el cambio climático 2007: Impactos, adaptación y vulnerabilidad para Europa del Sur.
José M. Moreno y Miguel B. Araújo, ambos participantes en el estudio fueron los encargados de explicar cifras y conclusiones de un informe que por primera vez documenta en Europa, un amplio espectro de impactos debido a los cambios en el clima. Uno de ellos sería la prolongación de la primavera y el verano en detrimento del otoño e invierno produciendo alteraciones en las especies vegetales y animales.
El efecto del calentamiento sobre organismos y sistemas es mundial y en Europa se cumple tanto para los sistema físicos como biológicos. Pero lo más importante es que es muy improbable que estos cambios sean debidos solamente a la variabilidad natural. Es decir, no podemos dejar a un lado la intervención del hombre y su modificación en la naturaleza.
¿Qué podemos esperar para Europa en los próximos años?
- Eventos extremos de precipitación e inundaciones relámpago
- Inundaciones de zonas costeras debido a tormentas y al aumento del nivel del mar (estimaciones de 0,44 metros a finales del siglo XXI)
- Sequías más frecuentes y prolongadas
- Temporada de incendios forestales más larga y de mayor riesgo
- Riesgo para la salud a causa de las olas de calor más frecuentes e intensas
Desde el punto de vista económico es probable que el cambio climático magnifique las diferencias regionales en Europa en cuanto a recursos y activos naturales.
- Calentamiento: Aumento en el Norte en invierno, en verano en el Sur, Centro y Este.
- Precipitaciones: Aumento en el Norte, disminución en el Sur
- Productividad agraria: Aumenta en el Norte, disminuye en el Sur.
- Productividad forestal: Aumenta en el Norte, disminuye en el Sur, Centro y Este
- Escorrentía: Aumenta en el Norte, disminuye en el Sur, Centro y Este
Vemos que los impactos negativos predominan en el Sur, si bien, en el Norte, conforme el calentamiento aumente los efectos negativos se harán dominantes.
Los efectos del cambio climático en el agua provocarán un aumento en el estrés hídrico así como del número de personas que pueden vivir en cuencas con déficit hídrico .
- El estrés hídrico aumentará en el Centro y Sur de Europa
- Para la década del 2070, el porcentaje de superficie bajo condiciones de estrés severo aumentará de un 19% actual a un 35%
- El número de personas que vivirán bajo condiciones de estrés hídrico en regiones de 17 países de Europa del Oeste aumentará entre 16 y 44 millones
- El caudal de algunos ríos en verano puede disminuir hasta un 80%
- Las regiones más susceptibles son el Sur de Europa, así como algunas partes del Centro y Este
- Para la década del 2070, el potencial hidroeléctrico de Europa se prevé que disminuya en promedio de un 6%, y entre un 20 y 50% en el entorno mediterráneo
Los ecosistemas y la biodiversidad también se verán afectados por el cambio climático:
- El ascenso del nivel del mar es posible que origine una migración de las playas con pérdidas de hasta el 20% de humedales costeros
- También el ascenso del nivel del mar reducirá la disponibilidad de hábitats para muchas especies
- Los glaciares pequeños desaparecerán y los grandes se reducirán durante este siglo XXI
- Se prevé que desaparezcan muchas áreas de permafrost en el Ártico
- Muchos ecosistemas efímeros acuáticos en el Mediterráneo desaparecerán y los permanentes se reducirán
- Los bosques retrocederán en el Sur y se expandirán en el Norte reduciendo las zonas de tundra
- Los ecosistemas de tipo mediterráneo se encuentran entre los más vulnerables y experimentarán impactos muy severos. Cabe recordar que ecosistemas tipo mediterráneo se pueden encontrar también fuera de Europa, como en Chile.
- Un alto porcentaje de las especies vegetales podría verse en situación de vulnerabilidad, peligro o avocada a la extinción
- Los vertebrados del área mediterránea también se encuentran entre las especies vulnerables al cambio climático
Aunque es probable que la gran mayoría de los organismos y ecosistemas tenga dificultades para adaptarse al cambio climático.
Tambień el cambio climático alterará la distribución de la actividad económica en Europa:
- La agricultura tendrá que enfrentarse a mayores demandas de riego
- Para 2050, la productividad del algunos cultivos disminuirá como es el caso de las legumbres, el girasol o los tubérculos
- Se producirá una modificación de la demanda energética (calefacción y aire acondicionado) por los cambios estacionales.
- El turismo de verano en el Mediterráneo es posible que disminuya en verano y aumente en primavera y otoño
- El turismo de nieve disminuirá
“Ya no hay que mirar a mañana, ya hemos mirado a ayer y ayer hemos encontrado respuestas de los organismos físicos y biológicos“, remarcaba José Moreno. Estamos asistiendo a las primeras consecuencias del cambio climático, es el momento de poner en marcha planes sectoriales para adaptarnos a las nuevas condiciones, pero ésta es una labor de los gobiernos. Moreno se mostraba esperanzado: “Es el momento para que políticos y científicos caminen juntos”.
Cierto que el panorama no es muy alentador, pero al menos podría caber alguna solución: La Adaptación. La investigación ha abierto nuevas perspectivas para la adaptación, estudios han mostrado que cultivos inviables bajo ciertos escenarios pueden reemplazarse por cultivos bioenergéticos. Confiemos una vez más en la ciencia.
Ver informe completo: